[한 장면] 데드플라이 - 죽기 전에 가봐야 할 곳
사파리 사이언스/조수영/효형출판

'인류가 멸망한 지구에 서있는 느낌이다. '자연이 만든 위대한 설치 작품' '죽기 전에 꼭 가봐야 할 곳' '사진작가들이 가장 보고 싶어하는 곳'이라는 수식어가 결코 아깝지 않다. 지금도 눈을 감으면 붉은 모래언덕으로 둘러싸인 눈부신 데드플라이가 어른거리고 가슴이 뛴다(291쪽).'

부시맨의 고향이자 아프리카 남서부에 자리잡은 나미비아. 그곳을 찾는 여행자가 있다면 필시 붉게 빛나는 나미브 사막을 보기 위해서다. 그중에서도 데드플라이(Deadvlei·사진)는 빠트릴 수 없다. '사파리 사이언스-과학 선생 몰리의 살짝 위험한 아프리카 여행'(조수영/효형출판/1만3천원)의 저자 역시 '죽음의 웅덩이'라는 섬뜩한 이름과 달리 너무나 아름다워 '죽기 전에 꼭 한 번 가봐야 할 곳'으로 데드플라이를 손꼽았다. 아닌 게 아니라 말라붙은 진흙 바닥에 서 있는, 손 대면 금세라도 부스러질 듯한 숯빛의 나무들은 몽환적이다 못해 아련함으로 다가온다.

물론 저자의 감성은 여기에만 머물지 않는다. 특히 아프리카의 자연과 생태에 유달리 관심이 많았던 저자였던 지라 대륙을 더듬는 '촉수' 또한 남다르다. 여행이야기에 붙여진 뜬금없는 소제목 '왜 케냐 선수들은 잘 달릴까?' '기린은 고혈압 환자일까' 등등도 이런 맥락에서 이해할 만하다. 부산대에서 물리학을 전공한 조수영은 일선 학교에서 12년 동안 과학을 가르쳐온 교사답게 과학적 호기심과 그에 대한 은근한 답변을 책 속에서 부담없이 드러내고 있으며, 그에 더해 아프리카 여행 정보까지 주고 있으니 '과학'과 '아프리카 여행'이라는 절묘한 만남은 더없이 신선해 보이기도 한다. 김은영 기자 key66@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.12. 16:22