[진료실에서] 발병 증가율 가장 높은 전립선암
/ 정세일 동아대병원 비뇨기과 교수

구덕산에 가득 핀 봄꽃들이 대자연의 그윽한 아름다움을 더해주는 것같다. 그 속에서 어김없이 순환되는 자연의 변화와 질서는 경외감을 느끼기에 충분하다.

사랑하는 사람을 이 세상에서 떠나보내는 아픔은 너무 힘든 고통이지만 이 또한 자연의 섭리일 것이다. 오늘 아침에는 봄바람에 고운 벚꽃이 많이 떨어졌다.

눈송이처럼 조용히 하늘에서 떨어지는 고운 벚꽃을 바라보면서 문득 한 선생님의 모습이 떠올랐다. 필자가 의대생이던 시절, 처음 뵙게 된 선생님은 심리학을 전공하신 아주 지적인 여교수님으로 나의 고민에 참으로 진지하게 상담을 해주셨다.

그 후 나는 인턴, 레지던트 등 바쁜 생활로 일 년에 한두 번도 채 뵙지를 못했다. 하지만 만날 때마다 선생님은 따뜻한 격려와 친절의 말씀을 아끼지 않으셨다. 우연히 어머니와 함께 들른 재래시장에서 선생님을 만나게 됐는데 어머니에게 너무 칭찬을 과분하게 해주시는 바람에 필자의 가슴에 평생 간직할 좋은 기억을 만들어 주셨다. 15년이 지난 지금도 아직 그 때의 장면이 눈에 선하다.

그리고 다시 수년이 지난 어느 날 필자가 근무하는 대학병원의 12층 병실에서 선생님이 나를 부르셨다. 선생님을 뵈러 반갑게 병실로 들어섰지만 선생님은 아무 말 없이 한참 동안 너무도 부드럽고 포근하게 나를 안아주기만 했다.

그리고 나선 눈가를 촉촉이 적시면서 좋은 의사가 되라는 당부 말씀을 남기셨다. 그것이 마지막 인사였다.

아직도 한창 일하실 연세인데 새 봄에 핀 벚꽃이 떨어지듯 세상을 떠났다.

선생님의 유지를 받들어 최근 필자는 전공 분야인 전립선암의 연구와 치료에 최선을 다하려고 마음을 먹고 있다. 전립선암은 미국에서 전체 암 중 가장 발생률이 높으며, 국내에서도 최근 5년 동안 가장 높은 발병 증가율을 보이고 있다. 앞으로 우리나라 남성의 건강을 위협하는 주요 질환으로 적극적인 예방 노력과 정확한 진단 및 치료가 더욱 절실해지고 있는 분야로 의사로서 다시 한 번 굳은 다짐을 해본다.

인간에게 건강한 생명보다 더 소중한 것이 있을까. 진료실이란 의료 현장의 최일선에서 전립선암과 싸우면서 돌아가신 선생님이 새겨주신 건강한 생명의 소중함에 대한 깊은 경외심을 다시 한 번 되새겨 본다.
/ 입력시간: 2008. 04.11. 09:05