[숨겨진 맛 세상] (1) 강서 대저짭짤이토마토
바다와 강 만나 달고도 짠 맛 빚어

'짭짤이'라는 토마토가 있다. 이름처럼 이 토마토 맛이 정말 짭짤하니 간이 맞다. 신맛도 있다. 씹으면 혀와 볼 사이에 침을 가득 고이게 할 정도로 신맛이 입맛을 일순에 자극한다. 단맛도 풍부하여 일반 토마토 배 가까이 달다. 그래서 설탕이나 꿀, 소금을 뿌려 먹을 필요가 전혀 없다. 짠맛 신맛 단맛이 어우러졌다고 짭짤이의 맛을 '짠신단맛'이라고 말하기도 한다.

처음 '짭짤이'라는 말을 들었을 때 '뭐 이런 이름이 있나' 싶었다. 덜 익은 듯 파란 줄 무늬도 있는, 탱글탱글 작은 이 놈들은 일반 토마토에 견주어 값도 훨씬 비싸다. 한 소매점에 물어보니 5kg들이 한 상자에 일반 토마토는 1만4천원인데 짭짤이는 2만5천원이나 한다. 암만 봐도 벌겋게 잘 익은 토마토가 훨씬 좋은 것 같은데…. 그러나 그렇지가 않다.

짭짤이는 희한하게도 우리나라에서 낙동강 삼각주, 서낙동강과 동낙동강 사이의 퇴적층인 부산 강서구 대저동에서만 생산되는 토마토다. '대저짭짤이'라고도 한다. 낙동강 삼각주는 강물과 바닷물이 만나 이뤄진 비옥한 퇴적층. 바닷물이 들고났던 땅은 짭짤하고 풍부한 천연 미네랄 성분을 품었는데 그것이 맛있고 짭짤한 짭짤이의 토양이 된 것이다.

재배 기술이 수월찮다. 짭짤이를 키울 때는 물을 적게 주는데 그게 어렵다. 물을 너무 많이 주어도, 너무 적게 주어도 짭짤이가 되지 않는다. 갈증 나는 적당량의 물을 줄 때 토마토는 낙동강 흙 속의 미네랄을 최대한 흡수하고 태양 빛을 단맛으로 최대한 농축시킨다. 짭짤이를 사려면 대저농협 종합유통센터(051-972-4154)로 가면 된다. 싱싱하고 싸다. 최학림 기자
/ 입력시간: 2008. 04.10. 13:45