[작품따라 맛따라] 연탄불 생선구이의 구수~함을 낚다
# 김용덕의 카툰 '맛을 낚는다'

영도다리 인근 자갈치방파제의 한 포장집에서 카툰작가 김용덕씨가 생선구이에 곁들여 소줏잔을 비우고 있다. 오른쪽 위 그림은 김용덕 작가의 카툰 '맛을 낚는다'.
혀가 팽팽하게 긴장한다. '맛있는 맛'을 낚으려는 혀의 놀림이 현란하다. 음식을 이리 핥고 저리 빨고, 요리 굴리고 조리 돌리고, 그리고는 입에 넣어 씹고, 으깨고, 갈고, 부수고… 온갖 방법의 고패질(낚싯대를 들었다 놓았다 하며 고기를 유인하는 동작)로 '좋은 맛'을 탐색한다.

그러다 '덜컥' 입질을 받는다. '제대로 된 맛', 대물이 걸렸다. 오랜만에 '입 맛'과 완벽한 궁합, 편안한 조화를 이루는 '음식'이 얻어걸린 것이다. 그 음식 맛이 좋으면 좋을수록 '대물의 푸드득거리는 느낌'은 짜릿하고 황홀하다.

우리네 입맛은 으레 몸 상태에 따라 몸에 필요한 맛을 원하게 된다. 그 맛이 그날그날 다르고 시시각각으로 변한다. 마치 '시누이 변덕'과 같다. '음~ 오늘은 이 맛이 딱~이군'하게 되면, 자기도 모르게 '시원하다, 얼큰하다, 달콤하다, 쌉쌀하다…'라는 맛의 감탄사가 터져 나온다.

그 제대로 된 맛을 찾아 우리의 혀는 오늘도 열심히 맛을 낚는다. 인생의 '궁극의 맛'을 찾을 때까지….

카툰작가 김용덕씨를 영도다리 밑 자갈치방파제에서 만났다. 이곳에는 서민들이 즐겨 찾는 생선구이 포장집이 두 곳 영업을 한다. 두 집 다 서민들의 호주머니를 생각하는 착한 마음씨가 고만고만한 집들이다.

자갈치방파제에 접이식 탁자를 편다. 멀리 천마산으로 저녁 햇살이 이울고, 부산항과 자갈치시장이 역광으로 아스라하다. 바다는 반짝반짝 윤슬로 글썽이고 있다. 그 바닷길로 도선이 무심하게 통 통 통 통 지나간다.

1만 원짜리 '생선구이 모듬'을 시킨다. 고갈비, 양미리, 가자미, 꽁치, 조기, 갈치 등 각종 생선구이가 큰 접시에 한 그릇 푸짐하다. 모두 연탄불에 구워 노릇노릇 은근한 맛이 일품이다. 이렇게 이 곳 생선구이 집은 모두 뷔페식이다. 먹고 싶은 생선을 '골라먹는 맛'이 여간 쏠쏠한 것이 아니다. 소주 한 잔에 알 밴 양미리 한 점 입에 넣는다. 쌉쌀하고 구수한 구이 맛에, 알이 씹히는 사각거림이 그저 그만이다.

"카툰이 정확히 뭡니까?" 김 작가에게 대뜸 한 마디 던진다. "짧은 만화를 비롯해서 풍자 및 유머를 활용한 희화적 그림을 총칭해서 카툰이라고 합니다"라는 사전적인 말이 돌아왔다. "요즘은 사회적 일상을 풍자·희화적으로 표현하는 한 컷짜리 만화를 주로 일컫고 있습니다." "시사만평 같은 것 말인가요?" "예. 시사만평도 카툰 범주에 들죠. 주로 신문에서 시사적 해설과 논조를 전달하는 것이 시사카툰이고요, 일반카툰은 잡지와 그 외 매체에서 시대적 세태나 작가의 개인적 인생과 철학을 담는데 천착하고 있죠."

"아직까지 본격예술로 대접 받지 못하고 있는 것 같은데요, 어떻습니까?" "아쉽게도 그렇습니다. 내부적으로 각고의 노력이 필요할 때지요. 우선 구성원들의 미술적 소양을 더욱 배가 시켜야겠고, 표현적 발상 또한 재치 있고 유머러스해져야겠지요. 작품 전체에 흐르는 철학적 메시지도 선명해야 하겠고요. 그렇게 노력하다 보면 서구에서처럼 제 9의 예술로 인정받는 날이 오리라 생각합니다." "자~ 그럼, 그날을 위해 치얼스!"

또 한 잔의 소주로 건배를 한다. 구수한 고갈비 한 점 입에 넣고 겨울초와 풋마늘을 같이 씹는다. 마늘 향은 향기롭고 겨울 초는 풋풋하다. 입안이 온통 봄으로 푸르다. 온갖 생선구이에 입은 즐겁고, 부산항의 바닷물은 나지막이 찰랑댄다. 봄바람까지 부드럽게 살랑이니 신선놀음이 따로 없다. 이렇게 또 하루 좋은 사람들은, 또 하루 좋은 맛을 낚고 있는 것이다. 카툰세상의 '맛의 낚시꾼'처럼. 최원준·시인 cowejoo@hanmail.net
/ 입력시간: 2008. 04.10. 08:03