[라듸오스타] <8> MBC AM '한국민요대전' 최상일 전문PD
"1989년부터 6년간 전국 누비며 직접 수집한 민요만 1만4천여곡"

20년간 한국구전민요 집대성에 청춘을 바친 최상일 전문PD는 '박물관 골동품' 보듯 말고 우리 노래를 가꾸는 노력이 필요하다고 역설했다. 임깁실 기자
"물끼야 처정청 헐어놓고 주인네 양반 어데 갔노/ 문에야 전복 손에 들고 첩으야 방에 놀아가네…"

오전 5시 55분 MBC AM 라디오(부산 1161㎑). 새 아침을 준비하는 우리 귓속에 이젠 '세상 가장 낯선 음악'이 돼버린 가락이 들어온다. 논주인을 탓하는 밀양 모심는 소리부터 '워려려려허 허허러러' 북제주 말모는 소리까지 전국 소리가 다 모였다. 생소함 가운데 정겨운 '맛'을 전하는 프로그램, '한국민요대전'이다.

국내 유일의 구전민요 방송인 '한국민요대전'은 최상일(51) 전문PD의 분신이다. 연출과 진행 '1인 2역'을 맡아온 그는 직접 채록한 민요를 해설하고 그곳의 삶을 전해주는 '민요 메신저'다. "사라져가는 구전민요를 늦기 전에 기록하자"는 취지로 1989년 첫 방송을 내보낸 후 그가 수집한 민요가 무려 1만4천여 곡. 그중 '한국민요대전' CD 103장에 집대성된 게 2천300곡에 '불과'할 정도다.

"이렇게 방대할 줄 알았으면 겁나서 했겠나. 팝, 가요 트는 음악PD 하면서, 우리 음악인 국악 앨범은 낡은 유물 뿐이니 한심했지. 교수들한테 물어보면 '민요가 남아있겠나' 하는 반응 뿐이고. 그래서 오기가 나서 해봐야겠다 했지."

이후 1989년부터 1995년까지 집중적으로 전국을 누비며 채록을 했다. 윗선을 설득해 "5년 쓸 돈으로 1년에 바짝 하자"고 재촉했다. '기다려주지 않는' 가창자들 때문이었다. "설문, 답사, 녹음하는 3단계를 못 기다리고 몇 개월새 돌아가시기도 했어. '지는 해의 꼬리를 밟고 있구나' 싶도록 땅거미 지는 속도가 엄청 빠르더라고…."

부르는 환경도 함께 소멸돼버렸다. "노동요는 생산방식이 바뀌니 사라지고, 유흥요는 외래음악에 휩쓸리고, 그나마 의례요가 좀 남아서 무덤 다지는 소리가 있을 뿐이었지. 그렇게 기억 속의 노래가 됐는데 채록을 하다보면 가창자의 현재 심경이 즉흥적으로 노래 속에 들어가는 순간이 있어. 고목나무에 잠깐 꽃이 피는 순간이지."

채록 후엔 '주는 게 내 임무'라 생각하고 음원을 공공재 삼아 나눠줬다. 덕분에 기악전공자 중심의 국악계가 시나브로 변하고, 토속 민요가 교과서에 실리는 세상도 왔다. 또다른 프로그램인 1분짜리 스폿 '우리의 소리를 찾아서'가 개그로 패러디되고, 청취자들이 '잊혀져가는 소릴 들으면 마음이 따뜻해진다'고 응원을 보내주는 등 고무적인 일들도 많았다. 그러나 정년을 7년 남긴 그는 '지는 해'처럼 마음이 바쁘다. "후배들이 어려워해서 내가 퇴사하면 이 5분짜리 '민요대전'도 폐지될 거야. 그 전에 1만4천곡 모두 DB화하고 출판목록을 공개하는 게 지금 가장 큰 일이고…." 임깁실 기자
/ 입력시간: 2008. 04.10. 14:23