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PK서 희망 꽃피운 '민주'
조경태, 리턴매치 또 승리 재선 감격 "지역주의 한계 뛰어넘어 기뻐"
최철국, 막판 역전 영남 교두보 수성 "盧 자존심 세워 줘 감사"
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부산 사하을에 출마한 통합민주당 조경태 후보가 선거사무소에서 당선이 확정되자 지지자들과 함께 기뻐하고 있다. 김경현 기자 view@
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9일 오후 10시께 경남 김해을의 통합민주당 최철국 후보가 재선이 확정되자 자신의 이름을 외치고 있다. 전대식 기자
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한나라당 텃밭인 부산·경남지역에서 각각 유일한 통합민주당 의원이었던 조경태·최철국 후보가 한국 정치의 지역주의 패러다임을 다시 한 번 깨뜨리며 재선에 성공했다.
부산 사하을의 조경태 당선자는 지난 17대 총선에 이어 한나라당 최거훈 후보와 펼친 리턴매치에서 또다시 지역주의의 벽을 뛰어넘는 기염을 토하며 현역 의원의 자리를 굳건히 지켜냈다.
조 당선자는 이번에도 최 후보를 2천100여표의 근소한 차이로 누르고 통합민주당의 영남지역 교두보를 마련했다.
양측은 9일 오후 개표 내내 예상대로 투표함이 하나둘 개표돼 집계될 때마다 득표수가 100표 내외로 엎치락뒤치락하는 혼전 양상을 띠는 등 박빙의 승부가 펼쳐지자 바짝 긴장했다.
그러나 오후 9시30분부터 조 당선자가 1천표 이상 앞서나가면서 그의 지지자들은 안도의 한숨을 쉬며 선거사무실에서 승리를 자축했다.
조 당선자는 당선이 확실시되자 "궂은 날씨에도 저를 위해 투표장을 찾아 준 사하구민들이 고맙고, 4년 동안 더 열심히 일하라는 채찍질로 알겠다"고 당선소감을 밝혔다.
이와 함께 "수많은 정치인들이 도전했으나 한계에 봉착할 수밖에 없었던 지역주의를 또다시 뛰어넘어 재선에 성공한 게 기쁘다"면서 한나라당 텃밭인 부산에서 자신의 강인한 정치적 자생력을 확인했다.
조 당선자는 "재선 의원으로서 당내에서 정치적 발언권을 높여 부산과 영남의 목소리를 제대로 내겠다"는 신념을 내비쳤다.
경남 김해을의 통합민주당 최철국 후보도 관선 2년, 민선 3선의 김해시장 경력의 가진 한나라당 송은복 후보를 누르고 경남에서 의미있는 1석을 건져내 소속당이 '전국 정당'이 될 수 있는 희망의 불씨를 살렸다.
최 당선자는 선거기간의 여론조사에서 줄곧 송 후보에게 4~5% 오차범위 내에서 뒤졌고, 이런 판세는 9일 개표 초반에도 유지됐다. 그는 이날 오후 8시20분께야 장유지역 투표함이 열리면서 송 후보를 2.2%포인트 차이로 역전하기 시작해 결국 3만9천405표를 얻어 3만7천541표를 기록한 송 후보를 근소하게 따돌렸다.
최 당선자는 당선소감에서 "노무현 전 대통령의 자존심을 한껏 세워주셔서 감사할 따름"이라고 말해 '노풍 효과'를 인정하기도 했다.
최 당선자는 "나의 승리는 대한민국이 1% 특권층의 나라로 기우는 것을 막으라는 준엄한 명령"이라며 "여권 견제세력의 중심이 돼 김해를 또 한번 땀으로 적시겠다"고 말했다. 그는 지난 2002년 지방선거에선 김해시장직을 놓고 송 후보과 맞붙어 1만5천854표 차이로 패배한 바 있다. 전대식·이대성 기자 pro@
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 / 입력시간: 2008. 04.10. 10:01
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