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경남서 불씨 살린 '민노'
강기갑, 여권 실세에 신승 최대 파란 "온 국민 감탄한 위대한 선택"
권영길, 진보정치인 첫 지역구 재선 "새로운 진보정치 개척하겠다"
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경남 사천에 출마한 민주노동당 강기갑 후보가 당선이 확정되자 지지자 등과 환호하고 있다. 이선규 기자 sung17@
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경남 창원을에 출마한 민주노동당 권영길 후보가 지지자들과 함께 당선이 확정되자 환호하고 있다. 김길수 기자 kks66@
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농민 출신의 민주노동당 강기갑 후보가 경남 사천에서 여권의 핵심 실세인 이방호 한나라당 사무총장과 '다윗과 골리앗'의 싸움을 벌여 18대 총선의 최대 파란을 일으키며 신승하는 등 경남지역에서 2명의 민노당 당선자가 탄생했다.
두루마기와 수염이 트레이드 마크인 강 후보의 당선은 그야말로 극적 승리였다. 9일 오후 개표 결과 강 후보가 2만3천864표, 이 후보는 2만3천686표를 각각 얻어 두 후보의 표차는 178표에 불과했다.
투표가 끝난 직후인 이날 오후 6시 발표된 각 방송사의 출구조사에서는 강 후보가 11.1(KBS·MBC)∼14.3%포인트(SBS)차로 이 후보에게 뒤진 것으로 나타나 국회 유일의 '농민의원'의 낙선이 예상됐다.
하지만 개표가 진행되면서 예측은 빗나가기 시작했고 개표 초·중반 강 후보는 본격적인 선거전 이후 시중에 떠돌던 밑바닥 민심을 확인시켜주듯 줄곧 이 후보에 2천표 정도 앞서 나갔다.
개표 중반 한때는 이 후보의 표밭인 옛 삼천포 지역 투표함이 열리면서 표차가 500여표로 줄어 역전이 전망되기도 했지만 강 후보는 이 후보의 막판 대추격을 뿌리치고 한편의 드라마를 연출했다.
오후 10시께 TV에 '강 후보 당선유력'이란 자막이 뜨자 사천시 좌룡동 새고개에 있는 강 후보 선거사무실은 기쁨의 열기로 가득찼다.
자리를 함께한 100여명의 지지자들이 "도저히 이길 수 없을 것 같았던 거물을 꺾었다"며 '강기갑'을 연호해 전국에서 몰려든 취재진과 강 당선자와의 인터뷰가 원활히 진행되기 어려울 정도였다.
강 당선자는 "사천시민과 농민, 서민 등 민심의 위대한 승리이자 오만한 권력에 대한 심판"이라며 "온 국민이 놀라고 감탄한 유권자의 위대한 선택에 진심으로 감사드린다"고 소감을 밝혔다.
또 민주노동당 권영길 후보가 경남 창원을에서 한나라당 강기윤 후보를 3천142표 차로 누르고 재선에 성공했다.
그는 각 방송사가 출구조사 결과를 엇갈려 발표하고 개표 도중에 강 후보와 순위가 엎치락뒤치락하자 긴장된 모습을 보였으나 오후 10시께 당선이 확실시된다는 언론보도가 있자 지지자들과 함께 환한 웃음을 지었다.
지난해 12월 17대 대선 패배 이후 제기된 책임론 공방 속에 침묵하다 이번에 전격 출마한 권 당선자가 진보정치인의 첫 지역구 재선이라는 기록을 세우는 순간이었다. 그의 지지자들은 '권영길'을 외치며 "한국 진보정치의 새로운 역사를 쓰고 있다"며 자축했다.
권 당선자는 "창원 발전이 곧 국가발전의 원천이라고 여기고 창원공단을 고급화하고 취업문제를 해결하도록 노력하겠다"며 "공약 이행표를 사무실에 걸어놓고 이행 사항을 항상 점검하도록 하겠다"고 말했다. 그는 특히 같은 당 동료인 강기갑 당선자의 승리에 더 큰 기쁨을 표시했다.
3번의 대선 패배를 뒤로하고 국회의원에 재선된 권 당선자는 "민노당에 대한 애정과 사랑을 바탕으로 새로운 진보정치를 개척하겠다"고 밝혔다.
이에 앞서 권 당선자 측은 개표율이 90% 이상인 상태에서 2천표 이상 앞서가고 있는 상황에서도 승리를 자축하지 않고 최종 결과만을 기다리는 침착함을 보이기도 했다.
권 당선자는 대선 등 큰 사안에만 관심을 보이고 상대적으로 지역구 관리에 소홀했다는 지적을 피하기 위해 선거운동 기간 내내 지역구를 거의 비우지 않고 유권자를 만나 지지를 부탁했으며 '312시간, 1박2일 희망대행진' 이벤트를 통해 부동층 표심을 잡기 위해 노력했다.
이선규·김길수 기자 sunq17@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 04.10. 09:56
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