'야생화 작품전' 기장군 야생화작목반 서동출 반장
"흙과 식물은 거짓말 않아 노력한 사람에게 반드시 보답"
"야생화는 화려하지 않습니다. 화려하면 금방 싫증이 나거든요."
오는 14일부터 2주간 부산 기장군청에서 '기장군 야생화작품전'을 개최하는 기장군 야생화작목반의 서동출(46) 반장은 8일 오후 작품전 막바지 준비에 한창 바빴다. 기장군 일광면에 위치한 천락야생화농원 대표로 20년째 한길로 야생화와 함께하고 있는 그는 천생 '농군'의 모습 그대로였다.
"흙과 식물들은 거짓말을 안 합니다. 부지런한 사람에게는 반드시 그 노력에 대한 보답을 합니다." 서 반장은 1988년부터 고향인 경남 의령군에 있는 3천㎡가 채 안 되는 밭에 야생화를 일구기 시작했다. 부산에서 낮 동안 건축 일을 해서 번 돈으로 밤에는 야생화를 재배했다. 제대로 잠도 안 자며 야생화 키우기에 매진한 지 20년. 현재의 기장군 농장(2만㎡)과 1천800㎡ 규모의 금정구 두구동 매장을 일궈냈다.
공부할 책도 변변히 없는 야생화 분야에서 오로지 꽃들이 커 가는 과정을 일일이 관찰하고 시행착오를 거듭해 가며 야생화를 알아온 그는 이제 부산지역의 한 대학에서 야생화에 대한 강의를 맡을 정도로 '전문가'가 됐다.
서 반장은 야생화는 알아가면 알아갈수록 애정이 더해지며, 야생화로부터 많은 것을 얻게 된다고 털어놓았다. "작은 화분에 야생화 한 줄기를 심으면 잎과 꽃이 크게 자랍니다. 그러나 여러 줄기를 빽빽이 심으면 잎과 꽃이 작아집니다. 야생화끼리 서로 대화하며 제한된 영양분을 가지고 공존하는 길을 찾아가는 거예요. 야생화와 접한 아이들은 이를 통해 현실 적응의 지혜를 얻을 수 있을 겁니다. 작은 화분 속에도 삶의 진리가 들어 있다는 사실을 배우는 거죠."
이슬이 증발하기 시작하는 아침 무렵에 자연의 맑은 기운이 가장 강해져 이때 야생화와 함께 있는 것이 건강에 많은 도움을 준다거나, 야생화의 생육에서 경영 철학까지 배운다는 등 그의 '야생화 예찬'은 끝없이 이어졌다.
기장군 야생화작목반은 올해 초 기장군 지역에서 야생화를 키우던 사람과 다른 농사를 하다 새로 야생화를 재배해 보려는 사람들이 모여 만들었다. 농업 개방으로 어려움을 겪고 있는 농촌의 현실에서 야생화 재배를 새로운 농업 모델로 만들겠다는 포부로 모인 이들은 모두 20명으로 그가 이 중심에 서 있다.
"3.3㎡ 넓이의 땅에 작은 모종화분 300여개를 키울 수 있고 연간 6모작이 가능합니다. 야생화는 첨단산업 이상으로 고수익을 올릴 수 있는 산업입니다." 다만 야생화 재배가 진짜 산업이 되기 위해서는 제대로 키워 제값을 받을 수 있게 출하하고 판매하는 체계적인 시스템이 먼저 마련돼야 하고 이를 위해 작목반이 제 역할을 해야 한다고 서 반장은 강조했다. "부가가치가 높은 새 품종 개발이 우선과제입니다. 안정적인 판로를 확보하기 위해서는 전국에 매장도 갖춰야 합니다. 수출길도 뚫어야지요."
이를 위해 모두가 야생화 전문가인 작목반의 이사 5명이 모여 '억새'라는 이름의 영농법인도 설립했다. 이 영농법인을 통해 신품종과 기술 연구 개발, 공동매장 설립도 할 계획이다.
그의 꿈은 여기에서 그치지 않는다. 야생화에서 만들어내는 식품 특허도 추진 중인 데다 장기적으로는 기장군 지역에 10만평 규모 야생화공원을 만들어 누구나 야생화를 가까이에서 즐길 수 있는 곳으로 만들고 싶다는 꿈도 가지고 있다.
"일 욕심은 많지만 무리하게 욕심을 부리지는 않습니다. 자연과 꽃은 욕심을 부리지 않고 또 욕심을 부려봐야 되지도 않기 때문입니다. 꿈을 이루기 위해 할 수 있는 일부터 차근차근 해 나갈 겁니다." 유명준 기자 joony@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.09. 10:31