[체험 학습 현장을 가다] '푸른 바다 속 주인공' 물고기 얼마나 아나요?
"눈꺼풀 없는 눈으로 사물 보고 '공기주머니' 부레 덕에 헤엄치죠"
대부분 알을 낳지만 일부는 배 속에서 길러

"물고기 중에서 알 대신 새끼를 낳는 종류는 뭘까요?" 수산과학관 장해진 연구사가 '해양수산교실'에서 학생들에게 물고기의 산란에 대해 알려주고 있다.
이번 주엔 바다 속으로 한 번 들어가 볼까요? 연분홍색 산호들이 춤을 추고 조개들이 즐겁게 노래를 부르고 있네요. 또 형형색색 모양도, 종류도 다양한 물고기들이 이리저리 헤엄치고 있습니다. 그런데 바다 속을 헤엄치는 물고기에 대해 여러분은 얼마나 알고 있나요? 물고기가 어떻게 보고 듣고 느끼는지, 수컷과 암컷은 어떻게 구분할 수 있는지, 나이는 측정할 수 있는지 등등. 참으로 알쏭달쏭하네요.

그럼 물고기가 간직한 놀라운 비밀을 함께 공부해 보기로 합시다. 수산과학관에서 준비한 '해양수산교실'에는 지난 30일 30여명의 초등학생들이 과학관을 방문해 물고기에 대한 강의를 들었습니다. 수산과학관 장해진 연구사가 들려주는 물고기의 세계로 초대합니다.

·물고기는 어떻게 생겼을까?

물고기는 머리, 몸통, 꼬리, 지느러미로 구성돼 있습니다. 눈은 머리 앞부분에 1쌍이 있어서 눈을 통해 먹이와 이성, 적을 발견합니다. 또 보호색과 위장술의 원동력이 되기도 하지요. 그리고 코는 주둥이 위쪽에 1쌍이 있습니다. 물고기의 코는 매우 민감해 먹이를 찾고 몸을 피할 때 매우 유용합니다. 사람은 입과 코로 숨을 쉬지만 물고기는 아가미를 통해 숨을 쉰답니다. 특히 아가미에 붙어 있는 아가미 갈퀴는 먹이를 걸러서 섭취할 수 있게 해 주죠. 물고기의 피부는 표피와 진피로 구성돼 있는데, 피부를 통해 몸을 보호하기도 하고 기생생물의 부착을 방지하죠. 물고기 피부는 비늘로 덮여 있죠. 비늘은 몸 표면을 보호하는 동시에 물고기의 나이와 속한 군을 알 수 있게 해 줘요. 그리고 지느러미는 홑지느러미와 짝지느러미가 있습니다. 홑지느러미는 수직 방향으로 1겹으로 돼 있고요. 짝지느러미는 좌우 1쌍으로 구성돼 있습니다. 배 안쪽에는 부레도 있습니다. 부레는 얇은 막으로 된 공기주머니인데 이것 덕분에 물속에서 헤엄칠 수 있답니다.

그럼, 물고기가 어떻게 감각을 느끼는 걸까요? 사람이 오감(시각, 촉각, 청각, 미각, 후각)을 가지고 있는 것처럼 물고기도 오감을 가지고 있답니다. 사물을 구분할 수 있는 물고기 눈의 가장 특징은 눈꺼풀이 없다는 거예요. 물 속에 사는 물고기는 눈이 건조해질 염려가 없어 꺼풀도 필요가 없답니다. 시각은 사물 구분 외에 색깔도 구분합니다. 물고기는 원추체세포를 통해 색깔을 구분하죠. 하지만 상어나 홍어는 원추체세포가 없어서 색을 구분하지 못한답니다.

물고기의 촉각 기관은 관 속에 들어 있는 관기와 몸 표피에 줄 지어 있거나 흩어져 있는 공기로 이뤄져 있습니다. 특히 공기는 육안으로는 관찰할 수 없어서 현미경으로 봐야 합니다. 소리를 들을 수 있는 물고기의 귀는 겉으로 드러나 있지 않고 머리 속에 있습니다. 그래서 내이 또는 속귀라고 부르는데 소리의 진동을 신경에 전달하는 구실을 합니다.

또 물고기의 미각은 구강(목구멍에 이르는 입 안의 빈 곳), 혀, 새궁(아가미를 이루는 뼈 가운데 활 모양으로 휘어진 곳) 등으로 널리 퍼져 있죠. 그리고 물고기의 후각인 코는 외형적으로 튀어나와 있진 않지만 대게는 눈 앞쪽에 구멍이 뚫려 있죠. 특히 상어를 포함한 경골어류는 후각 능력이 뛰어납니다.

마지막으로 물고기의 성에 대해 알아봅시다. 물고기 역시 사람과 같이 암·수가 구분돼 있습니다. 물고기의 성별은 생김새, 몸 색깔, 생식소로 구분하는데, 생김새는 일반적인 경우는 구별하기 힘들지만 일부 종은 생긴 모습이 다른 것이 있습니다. 또 물고기 중 몇몇은 암·수의 몸 색깔이 다르답니다. 특이한 것은 수컷이 더욱 화려한 색을 가지고 있다는 거죠. 그리고 생식소를 통해 물고기의 성을 구별할 수도 있습니다. 이것도 안되면 물고기의 색깔 조직을 현미경으로 관찰해 알아낸답니다.

김경희 기자 edu@busanilbo.com

이 기사에는 대학생기자 구명주, 김대건씨가 참여했습니다.


■ 물고기는 알을 낳을까요 새끼를 낳을까요?

여러분, 물고기는 어떻게 태어날까요? 대부분의 물고기들은 난생이지만 일부는 난태생입니다.

난생이란 알을 낳는 물고기며 난태생은 사람처럼 새끼를 어미의 배 속에서 양육하고 새끼를 체외로 방출하는 물고기입니다. 난생의 경우 알을 많이 낳는데 이유가 뭘까요? 바로 난태생과 달리 몸 밖에서 부화를 하기 때문에 다른 종의 먹이가 될 수 있기 때문입니다. 이 물고기들의 알 크기는 대부분 지름 1㎜ 내외지만 연어의 알처럼 지름 8㎜가 되는 것도 있답니다.

이제 물고기가 새로운 생명을 탄생시키기까지의 이모저모를 따라가 봅시다. 물고기는 알을 낳는 '산란기'를 가져요. 이 산란기에 난자 또는 정자를 생성해 자손을 번식할 준비를 합니다. 난자와 정자를 생성한 물고기들은 이제 다양한 방법으로 자신들의 난자와 정자가 만나는 수정 과정을 거칠 겁니다.

사람처럼 체내수정을 하는 물고기들도 있지만 대부분의 물고기는 체외수정으로 부화를 한다고 해요. 체외수정은 암컷이 알을 물속에 낳고 수컷이 여기에 정자를 방출하는 방법이며, 체내수정은 암컷의 몸속에서 정자와 난자가 직접 만나도록 하는 방법입니다. 체외수정은 물고기 외에도 개구리와 같은 양서류, 성게나 불가사리의 극피류가 해당되며 체내수정은 바로 우리 사람과 파충류, 조류, 곤충류가 해당됩니다.

하지만 꼭 암컷이 새끼를 낳는 것은 아닙니다. 수컷이 새끼를 낳아 자신의 육아낭에서 2세를 기르는 해마도 있어요. 암컷이 준 난자를 수컷이 받아 자신의 몸속에서 새끼를 잉태하는 특이한 종이지요.

이 산란기는 물고기들마다 달라요. 대부분의 물고기들은 계절에 따라 주기를 가지며 정해진 시기나 일정한 장소에서만 알을 낳는 물고기도 있지요. 독특한 산란 방법으로 잘 알려진 연어류는 10∼12월 정도에 수천 ㎞의 바다를 가로질러 자기가 태어난 강으로 돌아갑니다.이 같은 물고기들을 '모천회귀성'이라고 해요.

이와 반대로 뱀장어와 같은 물고기는 8~10월, 민물에 살다가 산란할 때가 되면 바다로 간답니다. 이들은 강에서 내려가기 때문에 '강하성회유'라고 불리지요.

■ 물고기 상식 퀴즈

Q. 배 안쪽에 있는 얇은 막으로, 물고기가 헤엄치게 해 주는 기관은 무엇인가요?
A. 부레

Q. 물고기를 암컷과 수컷으로 구별하는 기준은 무엇인가요?
A. 생김새, 몸 색깔, 생식소

Q. 물고기의 나이는 무엇을 보고 알 수 있을까요?
A. 비늘

Q. 암컷이 아닌 수컷이 새끼를 낳는 물고기도 있네요.이 물고기의 수컷은 새끼를 낳기 위해 육아낭이라는 주머니를 가지고 있습니다.
무엇일까요?
A. 해마

Q. 연어처럼 산란기가 되면 태어났던 강으로 돌아가 알을 낳는 물고기들의 특징을 무엇이라고 부르나요?
A. 모천회귀성

■ 해양수산교실

국립수산과학원 내 수산과학관에서는 오는 12월까지 매주 토요일에 '해양수산교실'을 연다. 오후 2시부터 40여분 동안 바다와 물고기에 대한 상식을 공부할 수 있는 강의식 체험학습이다. 총 7개 주제를 다루며, 강의 내용은 수산과학관 홈페이지(http://fsm.nfrda.re.kr)에서 미리 검색한 뒤 선택하면 된다.

수산과학관은 또 '바다체험교실'도 운영한다. 바다체험교실에서는 해양수산교실에서 배운 상식을 바탕으로 조개화석 만들기, 해조류 엽서 만들기, 물고기 해부실습 등 다양한 제작실습도 할 수 있다. 해양수산교실의 경우 교재비가 1천원, 바다체험교실은 체험실습비가 5천원이다. 참가 신청은 프로그램 시작 2주 전부터 수산과학관 홈페이지에서 받고 있다. 문의 051-720-3061.
/ 입력시간: 2008. 04.08. 08:38