EPL 1위는 '안개속'
선두 맨U, 2위 첼시와 승점차 3

5경기 남겨놓고 승점차는 단 3점.

맨체스터유나이티드(맨U)와 첼시의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선두다툼이 정점을 향해 치닫고 있다.

33경기를 치른 현재 맨U(24승5무4패)가 승점 77점으로 1위를 달리고 있고 그 뒤를 첼시(22승8무3패·승점74)가 바짝 뒤쫓고 있다.

당초 EPL 정규리그는 맨U의 우승으로 싱겁게 끝나는 듯 했다. 하지만 지난 주 맨U가 박지성의 동점골 어시스트로 천신만고 끝에 미들즈브러와 2-2로 비기는 동안 첼시가 맨체스터 시티를 2-0으로 완파하며 턱밑까지 추격해 왔다.

남은 일정을 보면 첼시가 오히려 더 유리해 보인다. 첼시는 15일 위건을 시작으로 18일 에버턴, 26일 맨U, 5월 3일 뉴캐슬, 11일 볼턴을 만난다. 우승 경쟁 상대 맨U를 제외하면 크게 까다로운 팀이 없어 보인다.

반면 맨U는 14일 EPL '빅4'중 하나인 아스널과의 일전을 펼치는 데 이어 20일 블랙번, 26일 첼시, 5월3일 웨스트햄, 11일 위건 순으로 상대를 해야 한다. 맨U는 웨스트햄에도 이번 시즌 들어 패하는 등 유달리 약한 면모를 보인 바 있어 긴장의 끈을 놓을 수 없는 상황이다.

이처럼 양팀이 모두 5게임을 남겨 놓고 있지만 결국 우승의 향방은 4월 26일로 예정된 양팀의 '맞짱대결'에서 결판날 가능성이 높다. 지난해 9월 24일 맞붙은 두 팀의 시즌 첫 대결에서는 맨U가 테베즈와 사아의 연속골로 2-0으로 승리한 바 있다. 노정현 기자
/ 입력시간: 2008. 04.08. 10:28