지성, '위기의 맨U' 구했다
미들즈브러전 교체 투입, 루니 동점골 어시스트

"지성아 고마워" 6일 영국 미들즈브러 리버사이드 스타디움에서 벌어진 맨U와 미들즈브러와의 경기에서 후반 교체투입된 박지성이 루니의 동점골을 어시스트 한 뒤 환호하고 있다. 로이터연합뉴스
시즌 첫 도움을 기록한 박지성(27·맨체스터유나이티드)이 팀을 패배의 나락에서 건져 올렸다.

박지성은 6일 밤(이하 한국시간) 영국 미들즈브러 리버사이드 경기장에서 펼쳐진 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 미들즈브러(이하 보로)와의 원정경기에서 1-2로 뒤지던 후반 29분 웨인 루니의 동점골을 어시스트 했다.

박지성의 이날 어시스트는 자신의 시즌 첫 도움기록이자 지난달 2일 풀럼전에서 첫 골을 터뜨린 후 35일 만에 나온 올 시즌 두번째 공격포인트였다.

박지성은 이날 교체명단에 이름을 올렸으나 선발 출전하지는 못했다. 알레스 퍼거슨 감독은 루니와 테베스를 투톱에 놓고 호날두와 긱스를 좌우 윙포워드로 배치했다.

맨U는 경기 시작 10분 만에 호날두가 캐릭의 패스를 이어받아 깔끔한 마무리 슛으로 선제골을 성공시키며 앞서갔다. 호날두는 이날 득점으로 최근 공식 경기 6연속 골, EPL 27호골, 시즌 37호골을 터트리며 폭발적인 득점행진을 계속했다.

하지만 최근 5경기 연속 무실점 연승 기록을 이어오던 맨U는 전반 35분과 후반 11분 보로가 겨울 이적 시장에서 야심차게 영입한 브라질 출신 골잡이 알폰소 알베스에게 연속골을 내주며 1-2로 끌려 나갔다.

퍼거슨 감독이 박지성 교체카드를 꺼내 든 것은 후반 18분. 테베스를 빼고 박지성을 투입했고 교체카드는 기막히게 적중했다.

흩날리는 눈발 속에서도 특유의 활발한 움직임을 보인 박지성은 교체 11분 만에 캐릭의 스루 패스를 이어받아 오른쪽 측면을 돌파, 앤드류 데이비스를 제치고 날카로운 땅볼 패스를 연결했다. 웨인 루니는 이를 강력한 논스톱 마무리 슛으로 연결해 동점골을 작렬시켰다. 지난 2일 챔피언스리그 AS로마전에 이어 박지성-루니 콤비가 또 한 번 빛을 발휘하는 순간이었다.

이후 맨U는 추가 시간까지 보로를 거세게 몰아쳤으나 끝내 역전골을 성공시키지 못하며 무승부로 경기를 마무리했다.

맨U는 이날 무승부로 24승5무4패(승점 77)로 리그 단독 선두를 지켰다. 하지만 2위 첼시(승점 74)의 추격권에서 멀리 벗어나지는 못했다.

영국 스포츠 전문 채널 '스카이 스포츠'는 박지성에게 '탁월한 조연(great cameo)'이라는 평가와 함께 팀내 최고 평점인 8점을 부여하며 활약을 인정했다. 선제골을 넣은 호날두와 동점골의 주인공 루니가 모두 7점을 받았다는 점에서 박지성이 받은 8점은 그 값어치가 남다르다.

EPL 데뷔골과 연속골을 작렬시킨 보로의 아폰수 알베스는 '보로에서 최고의 경기를 펼쳤다"는 평가와 함께 양팀을 통틀어 가장 높은 평점 9점을 받았다. 노정현 기자
/ 입력시간: 2008. 04.07. 10:08