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한국인, 우주로 간다
발사에서 귀환까지…하나하나 알아보는 우주 생활
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우주에서의 부종 예상 실험.
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남성용 간이 소변기(위)와 여성용 간이 소변기.
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소유즈 우주선.
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한국 1호 우주인 탄생! 8일 이소연씨가 러시아 우주선 소유즈호를 타고 우주로 나간다. 이씨는 10일 국제우주정거장(ISS)으로 옮겨 탄 후 10일간 흥미진진한 실험을 마치고 19일 지구로 귀환할 예정이다. 발사과정에서부터 우주생활, 귀환까지 정말 가슴 떨리고 흥미로운 순간의 연속이 아닐 수 없다. 이씨의 우주비행을 미리 살펴보고 궁금증도 풀어본다.
1. 동서남북 어디로 쏠까?
8일 오후 5시16분(한국시각 오후 8시16분) 이소연(우주복 입은 큰 사진)씨는 러시아 소유즈 우주선을 타고 우주로 간다. 여기서 궁금증 하나. 소유즈는 동서남북 어디로 쏠까? 정답은 동쪽. 이는 지구 자전의 도움을 받아 적은 연료로 더 높은 고도로 올리기 위한 것이다.
러시아 우주기지에서 쏘는 것은 별 문제가 없을까? 부산대 최정열(항공우주공학과) 교수는 "적도 상공에 위치한 정지궤도의 위성을 쏘아 올릴 때는 적도 부근에서 발사하는 것이 유리하지만 정찰위성 등은 어느 곳에서나 발사해도 상관없다"고 설명한다.
이 씨를 태운 소유즈 우주선은 발사 후 2분37초 만에 대기권을 벗어난 후 2일 동안 지구를 33~34바퀴 돌면서 점점 고도를 높인다.
그동안 이소연씨를 비롯해 선장 세르게이 볼코프(36)와 우주비행엔지니어 올레크 코노넨크 등 3명의 우주인은 길이 2.1m 지름 2.2m의 움직이기조차 힘든 좁은 귀환선에서 몸을 웅크리고 있어야 한다. 몸을 펴는 것은 물론 화장실은 꿈도 꿀 수 없다. 이들은 발사 전에 약물 등으로 체내 소화기관의 음식물을 최소화한다.
그래도 불가피한 생리현상은 기저귀를 차는 것으로 해결하게 된다. 10일 오후 드디어 지상 350㎞ 상공의 우주정거장에 도킹한다.
2. 우주에 미인은 없다?
TV에서 본 우주인들이 너무나 멋있다. 마치 슈퍼맨인 것처럼 이곳에서 저곳으로 마음껏 날아다닌다.
그러나 우주에서의 생활은 지상과 판이하게 다르다. 먼저 우주 멀미가 찾아온다. 귓속에 있는 달팽이기관과 평형기관은 무중력 상태에서 혼란을 겪게 돼 쉽게 멀미가 발생한다.
두 번째는 얼굴이 '진빵'처럼 부풀어 오를 가능성이 있다. 무중력 때문에 몸속의 체액이 머리쪽에 많아지기 때문이다.
김태희와 같은 '절세의 미녀'도 우주로 가게 되면 '얼큰이(얼굴이 큰 이)'로 보일 가능성이 높다. 혹시 몇 차례의 TV 인터뷰에서 우주인의 얼굴이 좀 크게 나오더라도 이 때문으로 이해하면 된다.
좋은 점도 있다. 무중력 때문에 뼈마디가 늘어나 키가 4~5㎝ 커질 수도 있다. 그러나 신경과 근육이 늘어나지 않아 통증이 생길 수 있다.
잠자는 것도 보통 일이 아니다. 그냥 자면 둥둥 떠다닐 수 있기 때문에 벽에 고정시킨 침낭 안에 서서 자야 한다. 또 우주정거장 자체 소음 때문에 귀마개를 해야 잘 수 있다. 이소연 씨는 우주정거장의 소음을 줄이는 과학실험을 하게 된다.
3. 생리현상은 어떻게 해결?
우주에선 기본적인 생리현상 등도 골치거리다. 우주정거장의 변기에는 진공청소기가 장착되어 있다. 배설물을 빨아들여 용기에 저장한다. 물론 변기에 앉을 때 몸 고정장치를 해야 한다. 소변은 튜브를 이용하는데 남녀구분이 없다. 이 씨는 서서 볼일을 봐야 한다.
세수도 고양이 세수를 해야 한다. 우주공간에서는 물이 물방울 형태로 떠다니기 때문에 샤워를 하기 어렵다. 비누 등을 물수건에 묻힌 다음 닦아내는 것이 전부다.
무중력 상태에서 생활하면 뼈에서 칼슘성분이 빠져나간다. 또 우주멀미 등으로 식욕을 잃기 쉽다.
그러나 이씨는 걱정할 필요가 없다. 우리나라는 올해 초 △볶은김치 △고추장 △된장 △밥 △녹차 등 10개 우주식품을 개발해 인증을 받았기 때문이다. 12일 이소연 씨는 동료 우주인들과 한국식 '우주만찬'을 가질 계획이다.
4. 지구로 언제 돌아오나?
이소연씨는 국제우주정거장에서 9박10일간 임무를 마친 후 19일 12시31분 우주정거장과의 도킹을 해체한 다음 3시간30분 후 카자흐스탄의 초원지대로 귀환하게 된다. 병원에서 1주일가량 물리치료를 받은 후 4월 말 국내로 귀국한다. 부푼 얼굴은 지구로 돌아온 후 2~3일이 지나야 가라앉는다.
부산대 안홍배(지구과학교육과) 교수는 "첫 우주인 탄생은 21세기 우주경쟁시대에 우리나라가 우주강국으로의 첫발을 내딛게 되는 것을 의미한다"며 "이를 계기로 우주과학에 대한 관심이 높아졌으면 한다"고 밝혔다.
우주인 탄생은 한반도와 '지구표면의 평면사고'에 얽매여 있던 우리 겨레에게 '3차원공간으로의 유체이탈'과 같은 신선한 집단 우주체험을 줄 것으로 기대되고 있다.
임원철 기자
wclim@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 04.07. 10:02
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