[현장속으로 - 경남 창원을] 지역경제 활성화 vs 진보계열 자존심
한나라당 강기윤 후보 CEO 출신 부각 여 지지 호소
민주노동당 권영길 후보 노동자 표심 신뢰 다시 기회를

한나라당 강기윤 후보가 6일 창원의 한 교회를 찾아 유권자들에게 지지를 호소하고 있다.
민주노동당 권영길 후보가 6일 창원 중앙중학교에서 유권자들과 만나고 있다. 김경현 기자 view@
진보정당 대선후보와 CEO 출신 여당후보가 맞붙은 경남 창원을.

시내 곳곳에 벚꽃이 흐드러지게 피어있던 6일, 한나라당 강기윤 후보는 전국적 관심 선거구로 떠오른 창원을의 탈환을 위해, 민주노동당 권영길 후보는 진보계열의 자존심을 지키기 위해 마지막 힘까지 쥐어짜는 강행군을 펼쳤다.

권 후보는 지난 1997년 이후 3번 연속으로 대통령 선거에 도전, 고배를 마셨지만 전국적 인지도를 갖춘데다 선거구가 공단도시라는 특성 때문에 유리한 고지에서 수성(守城)을 자신하고 있다.

하지만 도의원 재선 경력의 중소기업 CEO 출신으로 지역경제를 활성화할 적임자임을 내세우고 있는 강 후보의 도전도 만만찮다.

먼저 권 후보는 이날 경남 창원 내동공원에서 열린 유세에서 "대통령 3번 나온 것은 큰 흠이 아니다"며 "그 때마다 준비한 정책과 공약을 모아서 시민들을 위해 모든 것을 바치겠다"고 목소리를 높였다.

그는 또 "창원공단의 모습을 한단계 끌어올리기 위해 창원대를 중심으로 연구단지를 조성, 새로운 성장동력을 만들겠다"며 "대학생의 취업은 기업이 책임지고, 기업의 연구를 위해 대학이 아이디어를 내는 산학연 클러스터로 제조업을 고급화하겠다"고 기염을 토했다.

내동공원 유세를 마친 그는 피로한 기색에도 불구하고 또다시 차량에 올라탔다. 그가 향한 곳은 경남 함안의 한 들판. 여기서는 창원공단에 입주한 R사 노동자들의 가족이 한자리에 모여 '봄맞이 쑥캐기' 행사를 벌이는 곳. 그는 "지금은 행락철이라서 창원 시내에는 외지인들이 많이 모인다"며 "확실한 유권자들이 모여있는 외곽 공략이 더 도움이 될 것"이라고 말했다.

반면 강 후보는 이날 오전 정병산과 대암산 등 주요 등산로에서 유권자들을 만나 일일이 손을 맞잡았으며 오후에는 목련상가와 롯데백화점 등 길거리 홍보전을 펼쳤다. 그는 고정된 스케줄을 짜지 않고 당 지도부의 도움도 받지 않은 채 '게릴라식' 선거운동을 계속 펼쳐나갔다. 오후에 계획된 지귀동 재래시장 유세도 교통 흐름에 방해가 될 수 있다는 현지 운동원들의 보고를 받고 전격 취소한 채 다른 곳으로 향했다.

그는 목련상가에서 만난 상인들에게 "창원이 발전할 수 있는 호기를 맞았다. 여당인 한나라당을 꼭 지지해달라"고 고개를 숙였다.

그는 이어 이날 오후 시청앞 롯데백화점 광장에서 열린 연설에서 "창원에 대학병원을 유치하고 의과대학 설립을 추진할 것"이라며 "창원공단을 기계산업 중심에서 첨단 산업지구로 고도화하기 위해 경남과학기술원을 출범시키겠다"고 목소리를 높였다.

현재 창원을 선거구의 대략적 판세는 권 후보가 강 후보를 오차범위 내에서 앞서고 있는 형국(권 후보 39.9%, 강 후보 32.1%, 4월2일 MBC 여론조사). 하지만 적극 투표층만 놓고 보면 강 후보가 38.4%를 차지해 36.2%를 얻은 권 후보를 다소 앞서는(4월 2일 문화일보 여론조사) 등 투표일이 바짝 다가왔지만 어느 후보가 승리할 지는 여전히 한 치 앞도 내다보기 힘든 상황.

벚꽃축제를 구경나온 공단 노동자 윤모(37)씨는 "창원에서는 당연히 권영길을 찍어야 된다"며 "권 후보가 대통령 3번 떨어졌지만 노동자들 사이에는 아직도 밀어야 한다는 정서가 많다"고 말했다.

반면 노년층으로 갈수록 한나라당에 대한 기대치가 높다. 반지동에서 조그만 수퍼마켓을 운영하는 노모씨(61·여)는 "이제 한나라당이 여당이라니깐 기호 2번 찍어야지…"라고 했다.

이에 따라 창원을 선거구의 최종 승패는 절대 다수를 차지하는 노동자 표심이 민노당을 다시 한번 지지할 지, 아니면 여당이 된 한나라당을 미는 지역정서가 되살아날 지에 달린 것으로 보인다.

박석호 기자 psh21@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.07. 10:33