[위풍당당 性 교실] 밤이 두려운 여자

얼마 전 진료실을 찾은 50대 여성이 즐거워야 할 남편과의 잠자리가 오히려 두렵다고 어렵게 말을 꺼냈다. "남편과 성관계를 하고 나면 너무 아프다"는 것이 그 이유.

이처럼 부부관계 때 고통을 호소하는 여성이 적지 않다. 성관계 시 성기의 고통인 '성교통'은 보통 폐경 이후 위축성 질염(여성호르몬 부족으로 질이 위축되면서 생기는 질염)과 외음부 전정염(질 입구에 있는 작은 분비샘에 염증이 생긴 것)이 원인일 가능성이 높다.

이 같은 성교통은 보통 전체 여성의 절반이 넘는 수가 경험한다고 알려져 있다. 하지만 대부분 '그러려니' 하고 참고 있거나 부부관계를 회피함으로써 해결하려고 하는 경우가 많다.

성교통은 그 자체만으로 여성의 신체에 해를 주기도 하지만 성행위에 대한 두려움, 우울증, 심한 경우 부부간의 금슬에도 문제를 일으키는 마음의 질환이 될 수도 있다.

특히 폐경기 여성은 여성호르몬의 감소로 질벽이 얇아지고, 자궁과 골반 주위의 혈액순환 감소로 질이 건조해져 부부관계 시 통증을 느끼는 경우가 많다. 최근에는 폐경기 여성의 성교통 원인으로 '외음부 전정염'이 부각되고 있지만 아직 원인은 정확히 밝혀진 것이 없다.

다만 요로감염이나 질염, 알레르기 등에 의한 자극이 주요한 가능성으로 지목되고 있으며 호르몬 불균형도 중요한 역할을 한다는 보고가 나오고 있다.

국소 크림치료제나 약물요법 등이 치료에 활용되기도 하지만 재발의 가능성도 있어 결국 배우자의 이해와 협조가 해결책으로 떠오를 수밖에 없을 것 같다.

그렇다면 성교통은 폐경기 여성만 해당되는 것일까. 젊은 여성이라도 성관계가 익숙하지 않은 결혼 초기이거나 아이를 출산한 이후 질벽이 약해졌을 경우 흔히 성교통을 호소하기도 한다. 그뿐만 아니라 수유기일 때 유즙분비 호르몬으로 인해 일시적인 성교통이 발생하기도 한다.

그러므로 남편들은 아내가 황홀경에 젖어 있는지, 아파서 고통스러워 하는지 표정을 잘 살펴야 할 것이다.
/ 입력시간: 2008. 04.04. 09:06