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무릎 관절 '망가진 연골'만 맞춤 치료하세요
대동병원,무릎인공관절 부분치환술 300례 돌파
전체 관절 치환보다 고통 적고 훨씬 효율적
비용도 절반 수준… 관리 잘하면 15~20년 수명
환자 80% 이상이 양반다리·쪼그려앉기 가능

닳아진 연골 부위만을 인공연골로 부분 수술한 뒤의 무릎 X-레이 사진(왼쪽)과 기존의 전체 인공연골 수술 사진.

무릎 관절의 닳아진 부분만 인공연골로 대체하는 인공연골 부분 치환술은 통증, 회복 시간 등에서 연골 전체를 치환하는 수술에 비해 유리한 점이 많다. 대동병원 인공관절센터 송무호 소장이 '인공연골' 부품을 들고 부분 치환술의 장점을 설명하고 있다.

중년 이후 주로 앓는 무릎 관절의 통증은 대표적인 퇴행성 관절염. 고령화 추세로 더욱 환자들이 늘고 있다. 특히 앉아서 주로 생활하는 우리나라는 55세 이상 인구의 약 3분의 1 정도가 퇴행성 관절염으로 고생하고 있는 것으로 알려지고 있다. 하지만 많은 환자들이 자신에게 적절한 치료방법을 찾지 못하거나 통증을 견디다 결국 질환이 악화된 뒤에야 병원을 찾는다. 관절염이 더욱 진행돼 연골이 거의 닳아 뼈끼리 직접 맞부딪히는 상태까지 되면 서서 걷기조차 어려워진다.이렇게 되면 최후 수단으로 인공관절 수술을 해야 한다.

최근에는 무릎 관절 전체가 아니라 연골 상태에 따라 부분적으로만 인공관절 수술이 가능하다. 최근 부산 대동병원 인공관절센터(소장 송무호)가 인공연골 부분 치환술 분야에서 서울 지역 외에서는 처음으로 300례를 돌파해 주목받고 있다.

·손상된 연골 부위만 인공관절 대체

무릎 관절은 사용빈도가 높고 체중을 가장 많이 부담하는 부위로 연골이 닳으면 통증이 점점 심해진다. 보통 약물 치료나 관절주사 등으로 통증이 해결되지 않으면 관절내시경 수술 또는 자가연골 세포이식 수술을 해보지만 환자 고통에 비해 효과가 확실하지 않다는 것이 문제점으로 지적된다.

따라서 현재로서 가장 확실한 방법은 인공연골 수술이 꼽힌다. 간단히 말하면 치과에서 충치가 생겼을 때 썩은 부위를 깎아내고 금으로 씌우는 것과 같은 원리이다.

현재 우리나라에서 한 해 약 2만건의 수술이 시행되고 있는데 해마다 증가 추세이다. 하지만 대부분 손상된 부위의 규모와 상관없이 무릎관절 전체를 완전히 인공연골로 바꾸게 된다. 이로 인해 연골이 닳지 않은 정상 부분이 있더라도 수술 과정에서 모두 제거하고 인공연골로 대체한다.

따라서 수술 후 물리치료 과정이 길고 고통스러운데다 무릎의 운동 범위도 적어 환자들의 불만이 적지 않았다.

이러한 점을 감안해 최근에는 닳아 없어진 연골 부위만 대체하는 인공연골 부분 치환술이 각광을 받고 있다. 말 그대로 정상 연골은 그대로 놔둔 채 닳아 없어진 부분만 인공연골로 대체하는 수술법이다.

· 무릎 절개 5∼6㎝ 불과…수술 다음날 보행

우리나라에 도입된 지 불과 4∼5년 정도인 인공연골 부분 치환술은 닳아 없어진 연골 부위만 수술로 대체한다. 따라서 관절의 정상 인대들을 그대로 놔두기 때문에 수술 이후에도 걸음걸이가 자연스럽고 '양반다리'를 하거나 쪼그려 앉는데 별 무리가 없다. 무릎을 많이 구부리는 생활습관을 가진 우리나라 사람들에게 적합하다.

바닥 생활을 많이 하고, 양반다리나 쪼그려 앉는 습관으로 인해 우리나라 사람들은 무릎 통증의 90% 이상이 무릎 안쪽 부위에서 시작된다. 무릎 안쪽 부위에 시작된 무릎 통증은 시간이 지나면서 차츰 바깥쪽으로 번진다.

무릎 연골이 모두 닳은 경우에는 기존 인공연골 전치환술이 좋다. 하지만 절반 정도까지 연골이 닳고 나머지는 정상인 경우는 부분 치환술로 정상 연골은 살리면서 닳아 없어진 부분만 인공연골로 대체하면 훨씬 효과적이다.

수술 시간도 약 1시간 정도에 불과하며 수술 상처가 약 5∼6cm 정도면 가능하다. 회복 역시 기존 수술에 비해 2∼3배 빨라 수술 다음 날이면 보행이 가능하며 1주일 정도면 퇴원할 수 있다. 수술 이후 환자의 80% 이상이 양반다리나 쪼그려 앉기를 할 수 있다.

기존 치환술과 같은 고통스러운 물리치료도 거의 필요 없으며 출혈이 많은 기존의 방법(12∼15㎝ 절개)에 비해 상처가 작아 수술 중 수혈도 하지 않는다. 때문에 수혈로 인한 에이즈나 B형 간염 등 감염사고의 우려도 덜 수 있으며 고령 환자나 당뇨, 고혈압 등의 질환이 있는 경우에도 시술하기가 좋다는 것이 장점이다.

비용면에서 연골 부위 전체를 대체하는 수술보다 절반 정도로 대체된 연골도 관리를 잘하면 약 15∼20년 정도는 사용할 수 있다.

·수술 까다로워 충분한 수술 경험 중요

아직까지 인공관절 수술은 관절 전체를 인공연골로 바꾸는 수술이 대부분. 하지만 이중 약 3분의 1 정도는 전체 관절이 아니라 부분적인 인공연골 치환 수술만으로 충분히 통증 제거와 정상적인 생활을 할 수 있다.

하지만 부분 치환술은 기존 전체 치환술에 비해 정확도가 요구되는 까다로운 수술이기 때문에 반드시 충분한 경험이 있는 의료진에게 수술을 받는 것이 중요하다. 또 수술 이후에도 인공연골을 오래 쓰기 위해서는 체중조절에 신경써야 하고, 무거운 물건을 들거나 급작스럽게 관절에 무리를 주는 행동은 삼가는 것이 좋다. 수술 이후 권장 운동으로는 평지걷기, 수중보행, 정지된 자전거 타기 등이다.

곽명섭 기자 kms01@busanilbo.com

도움말=대동병원 정형외과 송무호 과장

■ 인공관절 부분치환술과 기존의 전치환술 비교
구분	부분치환술	전치환술
절개 부위	5~6㎝	12~15㎝
수혈	불필요	필요
보행가능 시기	수술 다음날 가능	수술 후 4~5일
자기 힘으로 다리 들어올리기	수술 다음날 가능	수술 후 3~7일
물리치료	불필요	필요
수술 후 무릎 운동범위	평균 140도	평균 120도
수술 후 보행양상	정상보행	비정상 보행
수술 후 양반다리	80~90%가 가능	20~30%만 가능
인공관절 기구비용	120만원 정도	260만원 정도

/ 입력시간: 2008. 04.04. 09:09