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널뛰기 여론조사 유권자 '갸웃'
조사기관마다 제각각 … 모집단 수 적어 신뢰도 의문
'여론조사 결과를 믿어야 할지 말아야 할지….'
4·9 총선과 관련, 각종 여론조사 결과가 잇따라 발표됐으나 조사기관마다 그 결과가 제각각이어서 후보자들에게 혼선을 주고 표심을 왜곡할 수 있다는 우려의 목소리가 높다.
상당수 후보자와 유권자들이 현재 쏟아져 나오는 각종 여론조사에 대한 객관성 확보 여부를 두고 신뢰도와 정확도에 의문을 제기하고 있는 것이다.
상당수 여론조사 기관들은 짧은 시간에 많은 지역구에 대해 여론조사를 하다 보니 대상자가 500~1천명 정도다. 최근 전화 여론조사 답변률은 20% 수준이다. 이처럼 여론조사 모집단의 수가 적다 보니 10여명의 답변만으로도 지지도 순위가 뒤바뀔 수 있다.
오차범위 또한 문제다. 상당수 여론조사기관들은 ±4%대를 오차범위로 주고 있는데 후보들의 지지율 차이가 8% 안팎이라면 사실상 우열을 가리기가 불가능하다는 의미다.
여론조사의 질문문항에 대한 지적도 제기되고 있다. 대체로 리서치기관이 직접 만들기 때문에 특정 후보에게 유리한 질문을 할 수 있다는 것이다. 예를 들어 '지역 유명인사의 아들 누구를 지지하십니까'라는 식이다.
이 같은 객관성 확보가 불명확해지면서 여론조사기관마다 결과가 제각각이다. 부산 사하을 선거구의 경우 최근 A리서치의 한나라당 최거훈 후보가 통합민주당 조경태 후보를 근소한 차로 앞서고 있다고 밝혔다. 하지만 같은 날 여론을 조사한 또 다른 여론조사 전문기관인 B리서치는 조 후보가 최 후보를 앞선다는 반대결과를 내놓았다.
이 때문에 최근 발표되는 여론조사를 두고 후보자와 유권자들은 신뢰하지 않거나 아예 무시하는 경향이 발생하고 있다.
부산의 C후보 측 선거참모는 "여론조사 결과가 이상하게 나와 조사결과에 신경쓰지 말고 선거에 임하자는 내부 방침을 정했다"고 밝혔다.
김진성·김태권 기자 paperk@
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 / 입력시간: 2008. 04.03. 10:15
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