[현장속으로] 부산 사하을, 조경태 - 최거훈 엎치락뒤치락
조 "여 텃밭으로 불리하지만 지역민 신뢰 보답하겠다"
최 "집권 여당 일 잘하도록 막판에 표 결집될 것

민주당 조경태 후보가 2일 사하구 다대동 일대를 돌며 지지를 호소하고 있다. 이재찬 기자 chan@
한나라당 최거훈 후보가 2일 사하구 다대동 다대농협 앞에서 유권자들과 악수를 하고 있다. 이재찬 기자
"부산 지하철 1호선 연장(다대선), 착공한 사람이 완공하게 해주십시오."(통합민주당 조경태)

"착공도 못한 지하철 연장, 집권여당 후보가 완공하겠습니다."(한나라당 최거훈)

지하철 연장 사업 완공에 대한 상반된 내용의 현수막들이 나부끼는 사하을. 부산에서 유일한 민주당 의원인 조경태 후보와 4년 전 설욕을 다짐하고 있는 한나라당 최거훈 후보가 팽팽하게 맞붙은 곳이다.

두 후보는 현재 우위를 점치기 힘들만큼 접전을 벌이고 있다. 2일자 부산MBC-본보 여론조사에서 조 후보 29.5%, 최 후보는 31%의 지지율을 각각 올렸다. 반면 1일자 국제신문-KNN 여론조사에선 조 후보 32.2%, 최 후보가 22.6%를 기록하는 등 각종 언론사 조사에서 순위가 뒤바뀌는 혼전을 거듭하고 있다.

2일 지역구에서 만난 유권자들 중 상당수는 현역의원으로서 지역구를 열심히 다진 조 후보를 긍정적으로 평가했다. 다대2동에서 산다는 30대 주부 김모씨는 "조 후보가 지난 4년동안 지역을 위해 일하려고 한 걸 느낀다"며 "일의 성사 여부를 떠나 열심히 하려고 시도했다는 것만으로도 의미가 있다"며 조 후보에 대한 호감을 밝혔다.

조 후보도 이날 다대1동 다대농협 앞에서 만난 시민들에게 "올해 지하철 연장 사업이 착공되고 다대해수욕장이 활성화되면 지역 경기도 살아날 것"이라고 약속했다. 빡빡한 유세일정으로 오후 5시가 다 돼서야 볶음밥으로 점심 겸 저녁식사를 하던 조 후보는 기자와 만나 "힘있는 재선의원이 돼 부산시와 정부를 설득, 지하철 연장 사업을 조기착공시킬 것"이라고 여러번 얘기했다.

반면 조 후보에 대한 이같은 지역 여론에 최 후보는 속이 타는 듯했다. 이날 다대동 일대를 도는 차량 안에서 만난 최 후보는 "조 후보가 지난 4년동안 사하지역을 위해 한 일이 많다고 하는데, 저도 한나라당 당협위원장으로서 열심히 일해왔다"며 연거푸 물을 들이켰다.

당 공천이 늦게 확정됨에 따라 선거운동을 할 시간이 충분치 않았던 것에 대한 불만도 토로했다. 최 후보는 "공천 당시 막판까지 후보로 정해지지 않는 바람에 지역민들과 접촉할 시간을 많이 잃었고 그러다 보니 '스킨십'이 약하다는 평도 나오는 것 같다"고 밝혔다.

최 후보는 선거 막바지에 한나라당 지지세가 결집, 결국 조 후보를 이길 것이라고 자신했다. 아무리 '인물론'이 강해도 한나라당을 지지하는 지역적 성향을 무시할 수는 없다는 것. 다대시장에서 채소를 팔고 있던 50대 김모씨는 "한나라당이 집권여당이 됐으니 일을 잘 할 수 있게 밀어줘야지…", 장림동에 사는 대학생 이모씨도 "노무현 정부 시절 여당을 한 통합민주당보다는 한나라당이 좋다"고 각각 말했다.

이같은 지역적 성향을 감안해 조 후보는 최대한 당에 대한 언급을 자제하는 전략을 쓰고 있다. 이날 부산을 방문한 강금실 민주당 선대위원장도 부산의 유일한 현역의원 지역구인 이 곳에 들르지 않았을 정도. 조 후보는 "가장 큰 약점은 민주당 후보라는 것"이라며 "부산은 한나라당 텃밭이다보니 당을 드러내는 게 불리할 수 밖에 없다"며 답답함을 토로했다.

조 후보는 이날도 다대활어재래시장 부근에서 한나라당 지지성향의 한 유권자를 만나자 "한나라당 의원들이 그동안 지역을 위해 한 일이 뭐가 있냐"며 30여분동안이나 "인물을 보고 선택해 줄 것"을 설득했다.

선거가 2파전으로 진행되면서 민주노동당 이화수 후보와 친박연대 배진탁 후보는 외로운 싸움을 벌이고 있었다.

이 후보는 "두 후보가 주장하는 '사하발전'은 결국 개발만 난립하게 하는 공약일 뿐 서민들이 겪는 일자리·대학등록금 문제 등을 어떻게 해결할지에 대한 논의가 없다"면서 노동자가 많은 공단을 주로 방문하는 등 틈새를 겨냥하는 전략을 구사했다.

한편 배 후보는 "지역에서 한나라당의 잘못된 공천을 비판하고 박근혜 전 대표를 살리자는 요구가 많다"며 주민들의 '친(親)박근혜 정서'를 자극했다.

박소윤 기자 sypark@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.03. 10:19