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"인생 황혼기를 황금기로…" 주말마다 구슬땀
정년퇴직 3년 앞두고 주말농장 가꾸는 이상인씨
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이상인(왼쪽)씨가 농장 일을 도와주는 친구 이원식씨와 함께 파밭에서 포즈를 취했다.
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'주말농장, 전원주택, 귀농, 제2의 인생….' 어느새 이런 단어들에 눈길이 가는 나이가 되지는 않으셨는지? 돈도 없고, 농사를 지어 본 경험도 없고, 또 주말에는 잠자기에도 바쁘고 밀린 운동도 해야 한다. 이처럼 이유는 많지만 그래도 뭔가 준비를 해야 할 것 같은데…. 지난 2006년부터 경남 밀양시 삼랑진읍 삼랑진 양수발전소 근교인 금오산 자락에서 자신의 주말농장을 일구고 있는 이상인(57·부산 동래구 복천동)씨를 만났다.
올해로 직장생활 27년째, 정년을 3년 앞둔 이씨는 아내 배말련(53)씨와 함께 주말농장을 통해 인생 후반부를 농사 짓듯이 차곡차곡 준비하고 있었다. 올해로 3년차를 맞이한 초보 농사꾼 이씨의 농사일기를 공개한다. 매주 토요일만 이용해 600평가량의 주말농장을 운영해온 그의 경험담은 주말농장, 혹은 은퇴 이후를 꿈꾸는 이들에게 흥미로운 가이드북이다.
첫 해, 시간 날 때마다 달려가 이것저것 마구 뿌려본다 첫 수확은 상추, 매일 상추쌈만 먹었다.
3년째 접어드니 나름의 여유도 생겨 적당히 수확하고 나눔의 기쁨도 누린다 아내와 한마디 "우리 수지 맞는 삶 살고 있제!"
눈보라 속에서 첫 곡괭이질
때아닌 눈보라가 치던 2006년 3월의 첫 토요일, 우리 부부는 삼랑진으로 향했다. 눈밭에서 첫 곡괭이질을 시작했다. 새봄이 되면 심어야 할 것은 많은데 일 할 시간은 주말뿐이어서 마음이 급했다. 하얀 눈이 덮힌 들에는 농부 한 명도 보이지 않았지만 우리 부부는 땅을 일구었다. 미친 사람으로 보였을 것이다.
주경야독에 인터넷도 검색하고 천방지축으로 돌아다녀 봄에 뿌릴 수 있는 씨앗은 모두 수집했다. 브로콜리 치커리 양상추 셀러리 케일 등 바다 건너온 씨앗부터 더덕 도라지 등 산골에서 재배하는 뿌리 식물들까지. 진짜 농사꾼인 친구 이원식이에게 자문을 구하자 난감해하다, 일단 한번 뿌려보잔다.
지난주 상추를 시작으로 채소류 첫 수확을 했다. 얼마나 맛있는지 아침 저녁으로 초식동물처럼 상추쌈만 가지고 일주일 내내 먹었다. 농장은 변해가는 모습으로 주말마다 우리를 반겨준다.
천천히 하자 결심했건만…
2007년 3월. 일년이 지나 지난해 농사일기를 들여다보니 감회가 새롭다. 그때는 심어야 할 종자는 많은데 봄이란 계절은 짧아 죽어라고 일만 했다. 무려 47가지나 종자를 뿌렸고, 수확물을 다 처치 못해서 야단법석을 떨었던 기억이 난다.
올해는 우리가 먹고 친구들이 방문하면 조금씩 안겨줄 분량만 심을 작정이다. 일에만 매달려서도 안될 것 같다. 곡괭이질하는 시간을 할애해 짙어가는 신록을 쳐다보며 새로운 가능성을 생각하겠다. 또 저녁 놀을 보며 인생의 후반부를 아름답게 장식하겠다는 다짐도 하겠다.
감자를 심으며 올해 농사가 시작됐다. 책에서 읽은 대로 폭 25cm 간격에 깊이는 8~10cm로 하나하나 손 뼘으로 심고 있었다. 친구 원식이는 "책은 책이고 꼭 그렇게 하지 않아도 된다"며 한 마디 한다.
오가피 나무를 심기로 하고 묘목을 구해놨는데 주말에 비가 온단다. 금요일 오후에 조퇴를 할 예정이었는데 갑자기 중요한 회의가 생겼다. 발을 동동 구르다 양복 입은 채로 농장으로 향했다. 농장에는 어두움이 깔리기 시작한다. 혹시나 해서 준비해뒀던 50m짜리 전선을 이어 불을 켰다. 등불 아래서 아내와 나무를 심으며 "우리가 미친 것 맞제?" 하며 웃었다. 내일 지구에 종말이 오는 것도 아닌데…. 시간이 늦어 컨테이너 하우스로 자리를 옮겨 잠이 들었다. 비가 세차게 내린다. 오늘 심은 나무가 참 잘 자랄 것 같다.
농사짓는 과정이 나를 즐겁게 한다
들판이 아직 황량한데 감자가 먼저 올라와 푸른 빛으로 농장을 덧칠해 주었다. 푸른 빛의 농장을 보면 하나의 커다란 화초를 기르는 기분이다. 사실 감자 수확이 뭐가 그리 중요할까? 싱그러운 파란 색깔 자체가 좋은 것이다.
지난 가을에는 김장 배추를 300포기나 심었지만 우리가 김치를 담은 건 10포기밖에 안되고 나머지는 주변에 나눠주었다. 농장에 놀러왔다 돌아가는 손님들에게 한 아름씩 안겨드리면 "마치 친정집에 왔다가는 기분이다"고 이야기 한다. 나눔의 기쁨은 받는 기쁨보다 크다. 우리는 수지맞는 삶을 살아가고 있다.
농사 2년차인 요즈음은 힘에 부칠 때도 있고 지겨울 때도 있다. 한 번은 등산과 농사 일을 비교해 보았다. 등산은 걷는 것이 전부이지만 농사 일은 전신운동이다. 등산은 운동에 그치지만 농사 일은 결실이 있다. 꿈이 영글어가는 운동이다. 꽃을 피우고 열매를 맺는 그 모든 과정이 우리를 즐겁게 한다.
새로운 꿈을 꾸고 있다
2008년 2월이다. 겨울을 견디어 내고 있는 마늘, 양파, 시금치, 유채, 상추가 심어진 밭을 훑어보았다. 어딘가 봄 기운이 채소들에게 머물러 활발한 생육이 느껴졌다. 농장을 둘러보고 부산으로 오면서 "별로 가진 것은 없지만 산속의 맑은 공기를 마시며 주말에 쉴 수 있고, 일할 수 있는 일터가 있어 우리는 행복하다"고 아내와 이야기했다.
새봄을 맞아 농장을 가꿀 그림을 그리면서 미래의 꿈에 젖어본다. 무엇이든지 '시작한다'라는 것은 꿈을 꿀 수가 있어 좋다. 첫 직장에 출근할 때 무한한 가능성으로 가슴 부풀었던 때와 같이 인생 후반부를 다시 시작할 터전을 닦으며 새로운 꿈을 꾸고 있다.
이씨는 이 같은 주말농장 경험을 자신의 블로그 '산들농원 이야기'(blog.naver.com/sanginlsi)에 올려놓았다.
박종호 기자 nleader@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 04.02. 10:18
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