당선 유력 후보들 '토론회 기피증'
"상대 후보에게 일방적 비난 기회 준다" 선관위 연설회나 '1인 대담'으로 대체

4·9 총선을 앞두고 유력 후보들이 정책토론회 참석을 기피하는 등 토론회 불참이 도를 넘어서고 있다는 지적이다.이 때문에 군소후보들간의 맥빠진 토론회가 진행되거나 선거관리위원회가 토론회를 연설회나 1인 대담으로 대체하는 경우도 생겨나고 있어 불참에 따른 제제규정을 마련해야 한다는 주장도 나오고 있다.

토론회 기피 현상은 영남에서는 한나라당 후보, 호남에서는 통합민주당 후보 등 공천만 받으면 당선된다는 인식이 강한 특정정당 강세 지역에서 두드러지고 있다.

부산의 경우 한나라당 김형오(영도), 서병수(해운대·기장갑), 허태열(북·강서을), 박민식(북·강서갑), 허원제(부산진갑) 후보 등이 토론회에 참석하지 않았거나 예정된 일시에 불참하겠다는 의사를 밝혔다.

이들 선거구의 공통점은 다른 곳과 달리 민주당이나 무소속 유력경쟁자가 없어 사실상 독주체제를 구축하고 있는 곳.

한나라당 관계자는 "이들 지역의 경우 당 소속 후보들의 지지율이 타 후보에 비해 2~3배 높게 나타나 토론회의 실효성이 떨어지는데다 상대 후보에게 일방적인 비난의 기회를 줄 수 있다"며 불참이유를 밝혔다.

격전지인 남구을 선거구에 출마한 무소속 김무성 후보도 선관위에 토론회 참가승낙서를 제출하지 않아 오는 5일 열릴 예정인 토론회가 파행적으로 진행될 가능성이 높아졌다.

이에 대해 상대 후보와 지역 시민단체들은 거세게 반발하고 있다.

통합민주당 정오규 부산시당 위원장은 1일 해운대·기장갑 지원유세에서 "한나라당 공천이 곧 당선이라는 오만불손한 태도를 바로잡아야 한다"면서 "무엇이 두렵고 떳떳하지 못해 거부하는지 모르겠다"고 서병수 후보의 토론회 불참을 강하게 비난했다.

민주당 중앙당 유종필 대변인도 이날 국회 브리핑에서 "한나라당의 토론 기피증이 극에 달하고 있다"며 "박근혜 전 대표를 비롯해 전국 19곳에서 토론을 거부하고 있다"고 주장했다.

유 대변인은 "이는 한나라당의 토론 거부가 중앙당 차원의 확고한 방침이라는 점을 입증하는 것"이라며 "한나라당이 선거 때 돈을 묶고 입은 푼다는 취지로 도입된 후보자간 TV토론을 거부하는 것은 공당의 의무를 포기하는 것이자 시대에 역행하는 처사"라고 공격했다.

부산지역 시민단체 관계자들도 "후보 검증을 피하려는 것"이라며 불참 후보들을 겨냥했다.

이들은 현행 선거법상 선관위 토론회에 불참하더라도 마땅한 제재 규정이 없기 때문에 이런 일이 발생하는 만큼 향후 공직선거법을 개정해 불이익을 줘야한다고 주장했다.

박석호 기자 psh21@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.02. 10:43