[윤영이 선생님과 함께하는 NIE] 누려 봤나요, '내'가 '내'가 아닐 수 있는 자유
확장되어 가는 가상공간… 자유와 함께 부작용도

사이버 세계

'꿈인가, 생시인가?' 예전에는 이 말이 잠 속에서 있었던 일인가, 실제인가 혼동스러운 상황에서 썼겠지만 요즘에는 가상의 세계인가, 현실의 세계인가로 바꾸어 말할 수도 있겠습니다. 가상의 세계란 컴퓨터 안에서 펼쳐지는 무한한 가능성의 세계입니다. 게임이 만들어낸 수많은 가상의 공간에서 우리들은 뭔가를 해냅니다. 그 공간은 현실의 세계를 닮기도 하고 상상으로 이뤄지기도 합니다. 이 말은 가상의 공간에서 '나'와 현실에서의 '나'가 함께 존재한다는 뜻이기도 하지요.

영화 '매트릭스'를 감상해 보셨나요? 이 영화 속에서 주인공들은 공중전화기를 통해 현실과 컴퓨터 속의 두 세계를 넘나들죠. 화려한 싸움기술들, 예를 들면 주인공 네오의 총알 피하기나 빗속의 대결 등이 볼거리로 등장하지만 그런 액션 이외에 현실과 가상의 세계를 넘나드는 인간의 의식 세계를 보여주는 또 다른 재미가 있는 영화입니다. 매트릭스(matrix)란 가상공간, 가상현실을 말하며 영화 속에서는 모든 사람들의 기억이 조작 당해 가상현실에서 살고 있다는 상상력을 동원하지요.

이러한 영화의 또 다른 버전이라고 할 수 있는, 상상인지 현실인지 구분이 안되는 게임(본보 3월 20일 29면 - '가상현실 세컨드라이프' 컴퓨터를 켜면 또다른 내가 눈을 뜬다)이 이미 인기를 끌고 있고 전체 게임 속 인구 1천2백만명 중 한국인은 10만여명에 이른다고 합니다. '제2의 인생'이라고 할 수 있는 이 게임은 자신의 분신인 아바타를 통해 건물과 상품을 만들어 팔거나 직업을 구하는 등 다양한 경제활동을 하는 것은 물론 친구나 애인도 사귈 수 있다니 한마디로 가상현실 속에서 새로운 인생을 창조하는 게임이지요. 그런데 게임 속 아바타 남자는 실제로는 여자일 수도 있고 노인인지 아줌마인지 어린이인지 알 수 없겠지요. 게임 속 분신이니까요.

컴퓨터 안에서 여러분은 어떤 기분이 드나요? 컴퓨터를 하는 나는, 다른 사람이 내 이름 대신 아이디(ID)로 알게 된다는 점과 내가 가진 얼굴이나 신체적 조건과 상관없이 나를 드러낼 수 있다는 점이 현실 속 나와의 차이점입니다. 보통 익명성이라고들 하지요. 그래서 나타나는 부정적인 사례들이 있지요. 악성 댓글, 인신공격, 스팸, 저작권 침해, 엽기적 사진 유포 등 사이버 상에서 일어나는 바람직하지 않거나 무책임한 예들입니다. 그러나 다른 한편으로는 현실적인 제한적 조건 없이 자유로운 생각과 여러 가지 역할을 수행할 수 있는 새로운 자신을 만들어내는 장점도 있습니다. 이에 대해 어떤 학자는 "인터넷은 우리의 사고방식, 남녀구별의 본성, 공동체의 형태와 우리의 참다운 정체성을 변화시키고 있는 새로운 공간에 거주하는 수백만명의 사람들을 연결시킨다"고 말합니다. 인종, 남녀, 장애, 세대를 뛰어넘어 누구나 평등한 개인으로 만나 새로운 공동체 문화를 나눌 수 있다는 뜻이지요. 또 다른 학자는 사이버세계가 '무한한 감옥'이라는 말에 공감하며 "화성이나 깊은 바다의 광경 속으로 빠져 들어가는 다양한 경험을 하게 하지만 본래의 신체를 움직이는 내적 생체에너지로부터 사용자를 멀리 떼어 놓는다"고 말하며 사이버가 주는 위험성을 경고하고 있습니다. 가상공간에서의 '나'와 현실의 '나'는 때론 헷갈립니다. 이중적인 생활을 하기 때문입니다. 현실과 가상공간을 구분하기 어려워지고 자신이 누구인지에 대한 인식이 희미해지며 심할 경우, 사이버 상의 자신의 모습을 실제 자신으로 착각할 수도 있습니다. 사람들과 자연스러운 인간관계를 맺기 어려워하거나 또는 직접 만남을 거부하고 사이버에서만 모든 만남을 해결하려고 합니다. 이의 결과는 예측하기가 어렵지 않을 거예요.

여러분도 부모님과 거의 매일 컴퓨터 사용 시간 때문에 실랑이를 벌이거나 심하면 컴퓨터가 부서지거나 인터넷 선을 뽑아 숨기는 등의 웃지 못할 일이 생기지요. 여러분은 왜 컴퓨터 게임에 빠지게 되는지, 그리고 부모님들은 컴퓨터 게임을 왜 오랫동안 못하게 하시는지 생각해 보고 합리적인 해결 방법을 찾아봅시다.

윤영이 한국언론재단 미디어교육 강사

yoonguide@naver.com



아바타는

아바타는 분신(分身)·화신(化身)을 뜻하는 말로, 사이버 공간에서 사용자의 역할을 대신하는 애니메이션 캐릭터이다. 원래 아바타는 산스크리트어 '아바따라(avataara)'에서 유래했는데, 아바따라는 '내려오다'라는 뜻을 지닌 동사 '아바뜨르(ava-tr)'의 명사형으로, 신이 지상에 강림함 또는 지상에 강림한 신의 화신을 뜻한다. 고대 인도에선 땅으로 내려온 신의 화신을 지칭하는 말이었으나, 인터넷 시대가 열리면서 3차원이나 가상현실 게임 또는 웹에서의 채팅 등에서 자기 자신을 나타내는 그래픽 아이콘을 가리키게 됐다.

아바타는 현실세계와 가상공간을 이어주며, 익명과 실명의 중간 정도에 존재한다. 과거 네티즌들은 사이버 공간의 익명성에 매료되었지만 이제는 자신을 표현하려는 욕구를 느끼게 되어 이 두 가지를 모두 충족시켜주는 아바타가 생겼다.

대부분의 게임이나 채팅서비스에는 주로 몇 가지의 캐릭터를 조합하거나 이미 완성된 아바타를 제공하지만 그래픽기술이 향상되면서 서비스 제공자가 이미 만들어놓은 기성품(ready-made)을 이용하는 것이 아니라 문자ID처럼 사용자가 자신만의 개성있는 아바타를 직접 만들 수 있는 나만의 아바타도 등장했다.



오려두고 해보세요!

# 게임 속 자신과 현실 속 자신 비교해 봐요

이번 주 주제는 '사이버 세계'입니다. 정보가 유력한 자원이 되고, 정보의 가공과 처리에 의한 가치 생산을 중심으로 사회나 경제가 운영되고 발전되어 가는 사회를 정보화 사회라고 합니다. 이런 정보화 사회의 핵심 도구가 컴퓨터이고 이로 인해 사이버 세계가 가능하게 됩니다.

게임 이야기로 먼저 흥미를 돋웁니다. 어떤 게임을 하고 있는지, 그 게임의 어떤 점이 재미있는지, 게임 하는 시간은 적당한지 등 자유롭게 이야기 나눕니다. 그런 다음 현실과 사이버 세계를 비교해보게 합니다. 사이버 세계의 특징인 익명성, 신속성, 정보의 복제와 공유, 대량의 정보 동시다발 유포 가능 등을 언급하면 현실 세계와의 비교가 쉽습니다.

그리고 게임 속 자신과 현실 속 자신을 비교해보게 함으로써 정체성을 확인하는 시간을 가지는 것도 중요합니다. 청소년기는 정체성이 확립된 시기가 아니므로 현실과 가상공간의 구분을 뚜렷하게 할 필요성이 있습니다.

컴퓨터든 게임이든 너무 한 가지에 몰두하게 되면 중독에 이를 수 있음을 인지시키고, 이로 인해 발생한 사회문제를 사례로 들거나 조사하게 합니다. 컴퓨터가 우리 생활을 편리하게 바꾸어주는 이로운 면도 있지만 익명으로 인한 부작용도 만만치 않습니다. '인터넷 실명제'에 대한 찬반 토론을 거쳐 무책임한 댓글이나 욕설 등을 스스로 통제할 수 있는 계기를 만듭시다.



활동지 사례

# 다른 친구들은 어떤 이야기 나누었나

자신이 하고 있는 게임과 그 게임의 어떤 점이 재미있는지 설명해 봅시다.

영화 속'가상현실' 또는 '가상공간'을 떠올리고 줄거리나 느낌을 이야기하면서

가상공간 설정에 허점은 없는지 따져 봅시다.

사이버 세계의 특징을 생각해보고 현실 세계와 어떤 차이가 있는지 비교해 봅시다.

사이버 상에서 자신이 한 말에 쉽게 책임감이 없어지는 이유를 생각해 보고

이로 인한 부작용과 '인터넷 실명제'에 대해 토론해 봅시다.
/ 입력시간: 2008. 04.01. 15:31