[통신원 이메일] 예측 불가능한 미국 대선
/ 이선진 텍사스 A&M대 영문학과 박사과정

미국이 민주당 대통령 후보 경선 열기로 뜨겁게 달아오르고 있다. 버락 오바마, 힐러리 클린턴 상원의원이 연출하고 있는 '벼랑 끝 대치'가 미국인들의 손에 땀을 쥐게하면서 어느 쇼, 어느 드라마 못지 않은 흥미진진함을 자아내고 있기 때문이다.

압도적인 표 차이로 일치감치 대통령 후보를 존 매케인 상원의원으로 매듭 지은 공화당과는 달리 42개주에서 예비선거와 당원대회를 치렀음에도 불구하고 민주당의 경선가도는 안갯속이다. 오바마가 힐러리를 대의원 득표 수에서 약간 앞서고 있다 하지만 여전히 누가 당선될 지 점칠 수 없는 상황이기 때문이다.

민주당은 8월말 전당대회 이전까지도 승부를 결정 짓지 못할 것이라는 우려가 높아지고 있다. 더욱이 양측 모두 "중도포기란 없다"고 선언하고 나서 지금의 '안갯속 경선'은 몬태나와 사우스다코타가의 6월 마지막 경선에서 8월말의 전당대회까지 '뜨거운 여름'을 관통할 수밖에 없어 시간의 흐름에 따른 정치적 기상이변 또한 예측불허다.

최근까지 공약이나 정견에 있어 큰 차이를 보이지 못한 양측은 초박빙의 판세를 뒤집기 위해 요즘 상대 후보를 깎아 내리는 전략에 골몰하는 듯하다.

지난 주에는 미국의 뿌리 깊은 인종차별을 꼬집고 '9·11 사태'를 미국의 탓으로 돌리는, 오바마가 다니는 교회의 퇴임 목사가 했던 설교 내용이 논란이 되었다.

힐러리는 만약 나라면 그런 목사를 둔 교회를 일찌감치 떠났을 거라며 오바마의 종교 생활을 문제 삼았고, 오바마는 설교 내용에 반대할 뿐만 아니라 힐러리가 지난 96년 내전 중이던 보스니아를 방문했을 때 저격의 위험이 있었다고 한 거짓말을 상쇄하려는 의도라고 맞받아쳤다.

8개주 경선과 8월말의 전당대회만을 앞두고 있는 지금, 상대 후보에 대한 비방으로 경선이 자칫 장기적인 소모전으로 치다를 가능성이 높아지자 공화당과 맞붙기도 전에 당이 분열되는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 한 여론조사에 따르면 상당수의 힐러리 지지자들은 오바마가 민주당 대선 후보로 지명되면 차라리 매케인을 찍겠다 했고, 오바마 지지자들도 비슷한 반응을 보였다.

공화당에게 어부지리가 될 만큼 두 후보에 대한 지지가 극명하게 엇갈리는 상황에서, 민주당 대선후보 지명전이 둘 중 한 후보의 사퇴로 이어질지, 아니면 끝까지 가게 될지 주목해 볼 일이다.

텍 사스=shiny1231@hanmail.net
/ 입력시간: 2008. 04.01. 10:35