[이진원 기자의 바른말 광] '잘살기'보다 '잘 살기'를…

'아무도 2등은 기억하지 않습니다.'

'당신이 사는 곳이 당신을 말해 줍니다'와 함께 많은 사람의 입길에 올랐던 광고문구다. 살고 있는 집으로 사람을 잴 수 있다는 생각을 숨기지 않고 광고에 드러낸 기업도 대단하고, "1등 외에는 아무 의미 없어"라고 외치는 기업도 대단하다.

하지만, 광고는 마뜩잖아도 이 광고의 메시지는 아직 유용하다. 한국 사회의 본질을 그대로 꿰뚫고 있기 때문이다. 사실 한국 사람은 다른 나라 사람과 섞여 있어도 한눈에 드러나는 일이 많다. 운동경기에서 보자면, 동메달을 땄다고 좋아서 팔짝팔짝 뛰는 선수 옆에서 금메달 못 땄다고 눈물을 흘리는 은메달리스트는 바로 한국 선수다. 얼마 남지 않은 베이징 올림픽에서도 그런 모습을 더러 볼 수 있을 것이다.

이런 생각은 우리 말법에도 이미 깊숙이 스며들어 있다. '잘한다'고 하면 '옳고 바르게 한다' '익숙하게 한다' '버릇으로 자주 한다'는 뜻이 있음에도, 우리는 '좋고 훌륭하게 한다'는 뜻으로 많이 쓴다. 쉽게 말해 '1등 한다'는 뜻으로 주로 쓰는 것. 그래서 공부를 '잘한다'고 하면 '열심히 한다'나 '바르게 한다'나 '자주 한다'보다 '1, 2등 한다'로 알아들어야 착오가 없다.

마찬가지로 '운전 잘한다'고 하면 '사고 잘 안 낸다'거나 '안전하게 운전한다'보다 '목적지에 빨리 간다'는 쪽으로 주로 쓴다. '안전한 1등'도 있지만 우리는 대개 신호 위반과 과속을 하더라도 '속도 빠른 1등'으로 쓰는 것.

하지만, 이런 생각 끝에는 불만이, 불평이, 불행이 기다리고 있다. 1등은 한정될 수밖에 없기 때문이다. 한 학급만을 따져도 1등 못 되는 아이가 수십 명이고, 한 학교에서는 수백 명이다. 나라로 규모를 넓히면 1등 못 되는 숫자는 백만 명, 천만 명 단위로 올라간다. 대한민국에서 재산 1등, 외모 1등, 공부 1등이 아닌 사람은 모두 불행할까.

외국에서는 요즘 우리나라를 '잘사는 데만 관심 있지, 어떻게 잘 사느냐는 데는 관심이 없는 나라'라고 빈정거린다 한다. '잘산다'는 건 부유하게 산다는 뜻이고 '잘 산다'는 건 제대로 산다는 뜻이니 맞는 말이다. 우리는 왜 '잘 사는' 데는 관심 없고, '잘사는' 데만 관심이 있는 것일까. jinwoni@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 04.01. 11:12