승리 부르는 선거의 법칙들 "선거는 과학입니다"

'선거에서 이기는 법은 없을까?' 딱히 정답은 없을 것 같아 보인다. 그러나 여기에 그럴 듯한 이론으로 도전하는 과학자들도 있다. 사바세계의 이해관계가 가장 극렬하게 부딪치는 선거. 여기에 무관해 보이는 실험실 사람들은 어떤 답들을 내놓고 있을까? 4·9총선을 앞두고 '선거의 과학'에 대해 알아본다.


＃선거운동은 마케팅 캠페인


미국 워싱턴대 등의 심리학자들은 "선거운동은 마케팅 캠페인과 비슷하다"고 라이브사이언스닷컴 등에서 말한다. 선거 전략에서는 자신의 브랜드를 파는 것이 전부다. 선거에서 훌륭한 브랜드를 만드는 것은 더 좋은 결과를 가져온다는 설명.

이들의 말이다. "정책공약 등에서 좋은 아이디어를 가진 후보는 승리하고 그렇지 않은 후보가 패배하는 것은 너무나 당연하다. 그러나 외모 등 스타일도 매우 중요하다. 스타일은 핵심 정보를 유권자에게 전달하는 '매체'다." 아무리 좋은 정책공약도 유권자를 감동시키지 못하면 무용지물이다. 관록이 있어 보이는 머리 모양, 학자 타입의 외모, 왕성한 활동력을 상징하는 다부진 체격 등 외모가 유권자의 마음에 '자신의 브랜드를 전달하는 '차량'이라는 것.

그럼 '스타일리쉬한' 후보가 무조건 유리할까. 캐나다 브리티시컬럼비아대 연구팀은 최근 미국 선거 연구를 바탕으로 "공화당 후보는 사각 턱과 짧은 머리 등 CEO 스타일일 때, 민주당 후보는 대학 교수 타이프일 때 더 선호됐다"고 주장했다. 이는 정당의 색깔에 맞는 자신의 스타일을 갖춰야 도움이 된다는 의미.

보수 정당 후보는 유능하고 믿음직스러운 브랜드를, 진보 정당은 지적이며 친밀한 이미지를 강조해야 선거에 도움이 된다는 것이다.


＃비방·중상모략 난무하는 이유


선거철이면 상대 후보에 대한 비난 공세가 난무한다. 심지어 허위 비방까지 동원되기도 한다. 왜 그럴까. 악의적인 소문이 조직 내 결속을 다지는 효과가 있다는 연구(본보 3월10일 21면 보도)도 있었지만 유권자의 마음까지 움직이는 걸까?

인지과학자들은 "브랜드 마케팅에서 외모보다 더 효과가 높은 것이 바로 광고"라고 설명하고 있다. 외모보다 더 많은 것을 말할 수 있는 것이 바로 광고라는 것이다. 외모는 선거에 도움은 되지만 승리를 가져오는 결정적 요소는 되지 못한다.

유권자에게 널리 알려진 현직 후보는 긍정적인 공약을, 이에 도전하는 후보는 네거티브 공세가 효과적이다. 현직 후보는 '굳히기'를 해야 하고, '도전자'는 유권자의 마음을 뒤집어야 하기 때문이다. 그러나 '도'를 넘는 네거티브 공세는 오히려 유권자의 반감만 초래할 가능성도 높다는 점을 명심해야 한다.

그럼 스타일에 영 자신이 없는 평범한 외모의 후보와, 홍보비가 부족한 가난한 후보 측은 어떻게 해야 할까. 스탠퍼드대 연구팀은 이들에게 힘을 실어주는 분석을 내놓고 있다. "유권자들은 자신을 닮은 후보자를 더 지지한다." 자신을 닮은 사람은 성향도 비슷하기 때문에 자신을 더 잘 대변할 수 있다고 생각하기 때문이다.

사실 유권자의 태반은 '서민'이 아닌가. 후보들은 서민의 입장에서 서민 유권자를 감동시킬 정책 이슈를 개발하고 전달하는 데 총력을 기울어야 할 것 같다.


＃과학적인가 아닌가


사실 수학자와 통계학자의 주 관심사는 기존 선거 방식이 '과학적인가 아닌가'하는 점이다. 예를 들면 선거구 확정에 통계적 문제점은 없는지, 다수결 투표가 정말 다수의 민의를 대변하는지 하는 문제다.

동의대 최승배(데이터정보학과) 교수는 "통계학의 한 분야인 공간통계학은 선거구를 좀더 공정하게 나누는 것에 대해 연구하는 분야"라고 설명했다. 현재 선거구는 '도시 지역과 농촌지역의 유권자수' 등 여러 면에서 개선되어야할 점이 있다는 게 이들의 주장이다. '네이처' 최근호에서도 미국의 수학자들에 의해 인구 대비 의석 분배에 대한 연구가 소개되기도 했다.

또 기존 다수결의 문제점을 지적하는 통계학자도 많다. 다수가 원하지 않는 후보가 당선되는 역설적인 결과가 나올 가능성이 높다는 지적. 예를 들면 다수의 후보가 접전을 벌일 경우 30% 대의 득표율로 당선이 가능하다.

만약 나머지 유권자들이 당선자를 다른 후보들보다 더 싫어하는 경우, 다수가 원하지 않는 후보가 당선되는 역설적인 결과가 나오는 것이다. 그것의 대안으로 결선투표제나 찬성투표제(유엔사무총장)가 거론되기도 한다.

임원철 기자 wclim@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.31. 10:08