[통신원 이메일] 호주 여의사, 남자 의사보다 '박봉'
/ 신아연 오스트레일리아 포커스 편집인

호주 여의사들의 수입이 남자 의사들에 비해 10~35% 정도 낮다.

성별 소득격차는 호주라고 해서 예외는 아니지만 최고의 전문직인 의료계에도 어쩔 수 없는 성차별이 존재하는 탓일까. 속내를 들여다보면 이유는 다른 데 있다.

일반 가정의를 비교해 보면 여의사들은 환자들의 딱한 건강과 약해진 심리상태를 동정하고 함께 울어주느라 같은 급의 남자 의사들에 비해 환자 당 진료 시간을 길게 할애함으로써 환자를 볼 수 있는 총 진료 시간이 그만큼 줄어들기 때문이다.

여의사들은 시간 당 평균 3.65명의 환자를 보는 반면, 남자 의사는 한 시간에 4.22명을 진료하는 것으로 나타났다. 이에 따라 여의사들은 연간 적게는 2천6000달러에서 많게는 9만9천달러까지 소득 손실을 보고 있다는 것.

여성 의료인들은 여성 특유의 감성과 모성애를 발휘하여 보다 자상한 신경을 쓰기 위해 환자들의 진료시간을 더 길게 가질 필요가 있다고 생각하며, 환자들 역시 자신들의 건강 문제나 감정 상태 등에 관해 세심하게 귀 기울여 주는 여의사를 좋아하는 경향이 높다.

이와 반대로 남자 의사들의 경우 시간이 오래 걸릴 것 같은 환자는 가급적 배당되지 않도록 일부러 피하고 꺼리는 경향이 있는데, 이 같은 '얌체 진료'를 함으로써 여성 의료인들의 수입 감소를 직·간접적으로 부채질하고 있다는 지적도 있다.

대부분의 환자들은 단순한 질병 치료가 아닌 건강과 관련한 상담을 원할 때 특히 여자 의사를 찾아가지만 그렇다고 성별에 따른 진료의 질이나 서비스에 차이가 있다고는 생각하지 않는다.

호주 의학계는 "여성, 남성 구분없이 모든 일반 가정의들이 환자를 위해 보다 긴 진료 시간을 할애하는 것에 대해 적절한 추가 보상이 주어져야 한다"고 지적하고 있다. 브리스번(호주) ayounshin@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 03.31. 10:30