[책세상] '미국, 변화인가 몰락인가'/ 탐 엥겔하트 / 강우성·정소영 옮김

'악의 축 축출'을 선언한 미국의 대외 전략에 대해 진보계 인사들은 긍정적인 활로를 찾는 변화가 아니라 제국의 몰락을 예고하는 수순이라는 견해를 내놓고 있다. 사진은 2005년 미국 펜실베이니아에서 열린 반전운동 장면과 미군의 신병 모집 포스터.
'아름다운 나라' 미국(美國)에 '제국주의'라는 꼬리표를 처음 단 것은 1980년대로 기억된다. 하지만 그때조차 그것은 학생 운동권과 재야세력에 의한 '일방적인' 잣대로 치부됐다. 그런 '제국주의' 미국의 이미지가 다시 부각된 것은 최근의 이라크 전쟁을 통해서다.

미국은 전쟁에서 어떤 명분도 찾아내지 못했고 오히려 석유를 향한 제국주의의 추한 속살만 드러냈다. 그럼에도 미국 주류 언론은 "악의 축을 몰아내자"는 부시 정권의 동의반복에 그저 장단을 맞출 뿐이었다. 미국이 나서면 모든 것이 선이라는.

'미국, 변화인가 몰락인가'(탐 엥겔하트/강우성·정소영 옮김/창비/1만7천원)는 그런 제국주의 미국의 속살과 불온한 미래를 표출한 자화상 같은 책이다. 미국의 1인 언론 '탐디스패치'(www.tomdispatch.com)로 유명해진 탐 엥겔하트(Tom Engelhardt)가 미국에서 활동 중인 진보 지성 및 활동가 12명을 만나 대담을 나눈 결과다.

미국 대외정책을 제국주의 시각에서 바라본 까닭에 인터뷰에 쏟아낸 이들의 육성은 다소 거칠고 주관적이다. 하지만 그 진의까지 삭감되지는 않는다. 오히려 투박함에서 오는 진정성이 더 큰 가치와 울림으로 다가온다.

"자기 도취에 빠진 미국인들은 자신의 국가가 선량하다는 생각을 떨쳐버리지 못한다.(30쪽 하워드 진의 '제국의 바깥 경계' 중에서)"

"기독교 근본주의가 정치적 주류에 진입해 의사당을 점령했습니다. 수십명의 하원의원들과 상원의원들은 지금 공공연한 기독교 근본주의자들로서 아마겟돈과 폭력을 말세론적으로 정당화하는 종교적 범주를 포함해, 자신들의 신학적 관점을 정치적인 결정들에 적용하고 있어요.(45쪽 제임스 캐럴의 '모기와 망치' 중에서)"

하워드 진은 '미국 민중사'의 저자이자 컬럼비아대 역사학 명예교수다. 또 제임스 캐럴은 오랫동안 미국 대외정책을 비판해온 '보스턴 글로브' 칼럼니스트다.

제국주의 미국에 대한 비판은 중동 전문가인 후안 콜(미시간대 역사교수)과 고문 행위 연구가인 마크 대너('엘 모조떼에서의 학살' 저자)의 인터뷰로 이전되면서 더 강력한 메시지를 담아낸다.

"미국은 유난히 고립된 사회입니다. 사람들은 여행을 많이 다니지 않고 대중매체와 중요한 TV 뉴스는 대략 다섯 기업에 의해 좌우되고 있습니다.(127쪽 후안 콜의 '보물, 금궤, 쇠지레' 중에서)"

"1950년대와 1960년대에 개발된 고문 수법이 다시 나타나고 있습니다. 하지만 그때와 다른 것은 고문행위가 대중에 노출된 상황에서도 정부는 이를 지속하려고 한다는 겁니다…폭로에 익숙해지면서 대중은 스스로 부패하기 시작한 것입니다.(156∼160쪽 마크 대너의 '총검으로 안되는 게 없지만 깔고 앉지는 못한다' 중에서)"

하지만 책이 비판에만 머무는 것은 아니다. 비판을 전제로 한 기획도 대안을 찾기 위해서다. 문화비평가인 바바라 에런라이히의 주장은 이런 점에서 추동력이 크다. "내부적으로 포획당하는 상황을 벗어나기 위해서는 단결해야 합니다.(320쪽 '미국의 계급을 둘러보는 길잡이 여행' 중에서)" 그 단결이 무엇을 의미하는지는 명확하다. 계급 투쟁을 일컫음이다.

저자는 자신에 대한 인터뷰도 책 말미에 함께 실었다. 앞으로의 계획을 묻는 질문에 대한 답이 흥미롭다. "5개년 계획이라고요? 잘 알면서 왜 그래요. 지나간 5분과 다가올 5분을 걱정할 뿐입니다.(351쪽 '제국의 언론을 거슬러 읽기' 중에서)"

'악의 축 축출'을 모토로 한 미국의 대외 전략에 대해 진보계 인사들은 긍정적인 활로를 찾는 변화가 아니라 제국의 몰락을 예고하는 수순이라는 견해를 잇따라 내놓고 있다. 책이 드러내 보이고자 하는 것도 이 같은 담론이다. 저자가 전후의 5분에 목을 매는 이유도 마찬가지다. 그만큼 급박하다는 얘기다. 백현충 기자 choong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.29. 16:16