계단이 두 개로 겹쳐 보인다고요?...간단한 수술로 '건강한 눈'
운동중 충돌 눈 테두리 손상 방치마세요

친구들과 농구를 하던 중 눈 부위를 심하게 부딪힌 박모(26)씨. 눈자위가 부어 혹시 시력에 영향이 있을까 우려돼 병원에서 시력검사를 했지만 별다른 이상은 없었다. 그런데 눈 주위의 부기가 빠진 이후 계단을 오르내릴 때마다 계단이 두 개로 겹쳐 보이는 '복시' 현상이 일어났다.

발을 내디딜 때마다 정확한 착지 지점을 찾기가 어려워 다시 검사한 결과 눈동자를 싸고 있는 주위 근육이 코가 있는 비강 아래로 내려앉았다는 진단을 받은 것. 이비인후과에서 눈 주위의 근육을 원래 위치로 밀어 올리는 수술을 받고서야 정상적인 생활을 할 수 있었다.

이처럼 최근 봄철을 맞아 운동, 산행 등 외부 활동이 늘면서 외부 충격으로 특히 눈 주위 근육을 둘러싼 내벽의 골절로 눈동자나 주변 근육이 밑으로 처지는 경우가 많이 일어나고 있다. 하지만 대부분 이를 모른 채 간과하는 경우가 잦아 주의가 필요하다.

최근 부산 메리놀병원 이비인후과팀이 눈 주위 근육 내벽의 골절에 대한 다양한 수술법을 제시해 관심을 모으고 있다.

·얼굴 부위 중 눈 주변 골절 33%

야외 활동이 잦은 봄철이 되면서 운동, 산행 등으로 얼굴 부위에 골절을 당하는 '악안면 외상'이 자주 발생하고 있다. 메리놀병원 이비인후과팀이 지난 1998년 이후 지난해 말까지 얼굴 부위의 골절로 병원을 찾은 환자 1천980명을 대상으로 조사한 결과 눈 주위 근육을 둘러싼 내벽의 골절로 인한 것이 약 33%에 달할 정도. 코뼈(비골) 골절(44.5%) 다음으로 가장 많은 수준이다.

하지만 눈 주위 근육 내벽의 골절은 대부분 당장 외견상 크게 표시가 나지 않는데다 시력 등에 다른 이상이 없으면 그대로 지나치는 경우가 많다.

·안구운동 장애, 안구 함몰, 복시 등 유발

인체의 눈은 탁구공만한 눈동자와 주위의 연한 근육, 그리고 이를 보호하기 위한 얇은 뼈로 된 내벽으로 구성돼 있다. 내벽은 눈동자를 원래 위치에 있도록 지지하면서 이를 보호하는 역할을 한다.

그런데 눈동자 등 주위에 외부의 충격이 가해지면 눈동자가 뒤쪽으로 밀리면서 이를 둘러싸고 있는 내벽이 부러지는 골절이 발생한다. 이 틈으로 눈 주변의 연한 근육이나 신경이 코와 광대뼈 사이의 빈 공간인 '상악동'이나 코 안(비강) 등으로 빠지거나 손상되게 된다.

이로 인해 눈동자를 마음대로 움직이기 힘든 안구운동 장애나 양쪽 눈동자의 위치 균형이 깨져 물체가 2개로 보이는 복시, 안구 함몰, 안면 운동 및 감각 이상 등이 일어나게 된다.

눈동자 뒤쪽, 아래쪽 등에서 잘 발생하는 이 같은 내벽 골절은 외견상 표시가 나지 않지만 눈 주위에 심한 충격을 받았을 때 CT, MRI 촬영으로 확인해보면 금방 알아낼 수 있다.

·새 수술법 개발로 합병증 최소화

예전에도 눈 주위 근육 내벽의 골절을 치료하기 위한 여러 시도가 있었지만 골절 양상 및 위치에 따른 적절한 수술법이 확립되어 있지 않았다.

종래에는 보통 눈동자와 눈꺼풀 사이의 부분을 통해 접근, 아래쪽으로 빠진 근육을 밀어 올린 뒤 물렁물렁한 '실라스틱 판'이라는 의료용 재료로 이를 지지해주는 방법이 많이 사용됐다.

하지만 이는 눈동자를 중심으로 앞쪽에서 발생한 내벽 골절 치료에는 활용이 쉽지만, 뒤쪽이나 더 깊숙한 부위에는 접근의 어려움으로 인해 시술에 장애가 많았다.

이를 감안해 최근에는 코와 광대뼈 사이의 연골 조직을 절개한 뒤 이 사이의 빈 공간인 '상악동'을 통해 수술하는 방법이 주로 활용되고 있다. 상악동을 통한 수술은 눈동자 뒤쪽이나 아래쪽의 깊숙한 내벽 골절 부위에도 쉽게 접근해 훨씬 효율적인 치료가 가능해졌다.

골절 부위에는 상악동 절개시 떼어낸 자가연골을 이식해 부작용없이 수술이 가능하며, 경우에 따라서는 상악동을 통한 수술과 예전의 방법을 함께 사용할 수도 있다.

최근에는 눈동자 뒤쪽의 내벽 골절로 눈동자가 밀렸을 경우 새로운 의료용 재료인 '흡수성 플레이트'를 사용해 눈동자가 다시 뒤로 밀리지 않도록 지지하기도 한다. 흡수성 플레이트는 수술 이후 3∼4주가 지나면 저절로 없어진다.

메리놀병원 이비인후과 조중환 과장은 "운동이나 야외활동 중 눈 주변 부위에 심한 외부적 충격을 받았을 경우 눈동자를 둘러싸고 있는 내벽 골절에 대해 주의를 기울여야 한다"며 "최근에는 접근이 어려웠던 눈동자 뒤쪽 등에도 3가지의 다양한 경로로 수술이 가능해 재수술, 합병증의 비율도 크게 낮아졌다"고 말했다.

곽명섭 기자 kms01@busanilbo.com

도움말=메리놀병원 이비인후과 조중환 과장
/ 입력시간: 2008. 03.28. 08:59