[통신원 이메일] 단돈 1천500원으로 유럽 여행하기
/ 김돈식 자유기고가

오늘은 필자의 오랜 친구인 노르웨이에 사는 킬스티 여사의 '단돈 1유러' 일화를 소개하고 싶다. 킬스티 여사는 유럽에서도 명성이 자자한 중견화가이고 이미 파리,뉴욕 그리고 바르셀로나에서도 개인전을 성대하게 치를 정도로 명성이 있다. 2008년 1월 22일 킬스티 여사로부터 이메일이 왔다. 4월 중순에 가족 모두가 필자가 사는 마을에 와서 휴가를 보내겠다는것과 가족 안부를 묻는 인사가 내용의 전부였다.

그런데 일주일도 채 안돼 필자 사무실로 노란 머리결을 휘날리며 킬스티 여사의 대가족이 들이닥치는게 아닌가! 나는 놀라서 "킬스티 ,4월 중순이라며…? 왜 이렇게 앞당겨 여행을 온거야?"라고 물으니 그녀는 환하게 웃으며 대답했다.

"김 선생, 인터넷으로 유럽 항공사들을 검색하던 중 신기한 걸 발견했지 뭐야. 단돈 1유러(한화 약 1천5백원)에 노르웨이에서 스페인 어느 지역도 왕복할 수 있어 이렇게 부리나케 온 가족 다 데리고 스페인으로 날아 왔지."

"단돈 1유러에 노르웨이에서 스페인으로 여행을 오다니…!"

현재 유럽 대륙에서는 40여개 이상의 회사가 매력적인 유럽의 저가 항공사 틈새시장의 선점을 위해 사활을 건 각축전을 벌이고 있다.

유럽 저가 항공사들의 불꽃 튀는 가격 경쟁은 결과적으로 자주 여행을 하는 장거리 여행자들에게 유리하다. 그러나 무리하게 가격경쟁을 하다보니 가끔 웃지 못할 에피소드도 생긴다. 얼마 전, 유럽의 인기있는 저가 항공사 라이언 에어라인이 프랑스에서 열리는 축구 원정경기를 응원하러 가는 스페인 축구팬 약 190여명을 싣고 파리에 무사히 도착하기는 했으나 경기가 끝난 후 운행 스케줄의 무리로 스페인으로 귀환하는 비행기를 출항시키지 못하는 어쩌구니 없는 일이 발생했다.

결국 장시간 공항에 발이 묶인 모든 승객들이 프랑스 파리 공항에서 떠들썩하게 단체 항의시위를 벌이다가 마침내 파리주재 스페인 영사관은 급히 3명의 대민 영사들을 파견하게 되었고 공항 측과 항공사 측 그리고 승객대표가 3자 협상을 벌인 끝에 승객들이 타고 올 '파리-마드리드' 구간 전세버스를 준비하기에 이르렀다. 그리고 승객들은 파리에서 스페인 마드리드까지 버스로 장장 18시간 이상 걸리는 먼 거리를 거의 '녹초'가 되어 귀향해야만 했다 카나리아(스페인) people116@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 03.28. 10:17