과테말라 태권도 대표단이 부산에 온 까닭은?

올림픽 종목서 유일하게 우리나라가 '종주국'인 태권도. 그래서 외국의 태권도 선수들이 한국서 기술을 배우는 것은 어찌보면 놀라운 일도 아니다. 하지만 저멀리 남미에서 부산을 찾은 과테말라 국가대표팀에게는 의문이 생긴다. 왜 하필 부산을 전지훈련 장소로 선택했을까?

지난 16일 부산에 도착해 훈련 중인 과테말라 국가 대표팀 선수들도 태권도를 최고의 멋진 운동이라 추켜세운다. "태권도의 철학과 기술이 무엇보다 마음에 들었습니다. 13년째 이 운동을 하고 있는 이유이기도 하죠." 올해 베이징 올림픽에 출전하는 페드로 선수(23)는 특히 부산에서 문대성 선수를 비롯해 세계 최강의 선수들과 함께 훈련 할 수 있어 좋다고 소감을 밝힌다.





하지만 처음에는 한국 선수들의 연습 강도가 너무 높아 놀랐다고 한다. 애당초 오후 훈련은 점심시간 후 곧바로 시작하는 것이 계획이었다. 조금이라도 더 한국선수들에게 배우겠다는 취지였다. 하지만 첫날 훈련 후 운동량을 감당 못해 다시 일정을 조정해야 했다. 첫날 연습을 마치고 숙소로 돌아가면서 "응급차를 불러 달라"는 농담을 건넬 정도였다고.

한국에서는 한참 떨어져 있는 과테말라에서 태권도는 얼마나 인기가 있을까? 시드니와 아테네 올림픽 출전 경험이 있는 가브리엘 코치는 올림픽 덕에 많은 사람들이 잘 알고 있다고 한다. "지난 아테네 올림픽에서 비록 메달은 못 땄지만 상위권 성적을 내면서 온 국민의 관심을 받았다"며 연습 도장들도 점점 늘어나는 추세라고 말했다. 훈련을 지켜본 이동주 동아대 태권도팀 코치는 "과테말라팀이 강팀은 아니지만 선수들의 스피드가 뛰어나다"고 평가했다. 이들은 10일간의 훈련을 마치고 27일 돌아갈 예정이다. 송지연기자 sjy@
/ 입력시간: 2008. 03.26. 09:16