[리빙톡톡] "워킹맘들이여 아이 키우기에 당당해지자"

아침 출근하자마자 휴가 결제 서류부터 챙긴다. '소속:편집국 라이프팀/휴가 사유:정기 휴가'.

아침부터 이렇게 서두르는 건 오늘은 잊지 말고 휴가를 내야 하기 때문이다. 내일은 아이를 데리고 꼭 병원에 가야 한다. 건강보험공단에서 진행하는 영유아 종합검진을 3개월째 미루고 있었다. 돌이 지나면 혜택이 없어진다는 말에 정신이 번쩍 들어 휴가를 내야겠다 싶었다.

그렇게 아침부터 서둘렀지만 퇴근시간이 가까워질 무렵까지 서류를 내밀지 못하고 만지작거린다. 물론 휴가도 못 갈만큼 열악한 상황은 아니다. 미적거린 이유는 내 자신에게 있었다. 휴가 결제를 받을려면 분명 상사들이 의례적으로 '무슨 일이 생겼냐'고 이유를 물을 것이다.

'부모님 생신이에요' '오랜만에 남편이랑 여행가요' '몸살이 나서 쉬려구요' '그냥 나를 위해 하루 투자할래요' 등. 지금까지의 휴가 이유들은 명쾌했던 것 같다. 근데 아이를 내세워 휴가를 내려니 좀 꺼림직하다.

뭐랄까. 아이를 이유로 회사 빠지는 모습이 아마도 내가 생각해왔던 커리어우먼의 모습과 거리가 있다고 할까. 사실 아직도 많은 직장에선 위킹맘들에게 '아이를 챙긴다고 일에 열중하지 않는다'는 식의 비난을 날리는 것이 현실이다. 실제로 여성인력개발센터에서 매년 고용주를 상대로 워킹맘의 고용을 꺼리는 이유를 조사하면 항상 상위권에 이런 내용이 들어가는 걸 볼 수 있다.

조사 내용을 기사로 쓰며 말미엔 항상 고용주들의 잘못된 인식을 고치는 것이 시급하다고 덧붙인다. 그렇게 기사를 쓰는 나조차 결국 현실에선 아이를 내세워 휴가를 내려니 눈치가 보이는 것이다.

이런 저런 생각들이 스치는 사이 친한 여성 활동가로부터 안부전화가 왔다. 목소리에 힘이 없다며 무슨 일인지 캐묻는다. 현실이 답답하다는 말로 시작된 대화가 결국 휴가 한 번 가는 데 생각할 것이 너무 많다는 말로 이어졌다.

이야기를 조용히 듣던 그녀가 한 마디만 하겠단다. '김 기자 최근 출산율을 높이기 위한 국가적인 노력에 대한 기사를 쓰더라. 근데 개인들이 아이를 낳건 말건 왜 국가나 시가 간섭을 하지?'

앗, 순간 무언가 내 머리를 때린다. 아이를 낳고 기르는 건 단순히 내 자식 키우는 것을 넘어 국가적인 인재를 양성하는 것이고 나라의 경쟁력을 높이는 거라는 걸 늘 배웠는데….

그동안 가정을 돌보고 아이를 기르는 문제를 너무 사적인 영역으로 치부해버렸다. 여자들이나 하는 허접한 일로 여겨 공적인 영역인 회사에선 언급을 하지 않는 것을 미덕으로 여기는 분위기였다. 회사에서 '중요한 일'을 하는 바깥 양반들이 아이에 신경을 쓰지 않게 해 주는 것이 아내의 주요한 역할이라는 식이다.

문득 나부터 당당해져야 할 것 같다. 나라의 인재를 키우며 더불어 경제적인 활동까지 하는 워킹맘의 자부심을 잊지 말아야겠다. 그날 오후 상사가 묻기도 전에 '아이 병원 데리고 갑니다'라며 당당하게 결제 서류를 내밀었다. 물론 다음날 우리 아이는 '건강 만점' 결과표를 기분 좋게 받을 수 있었다. 김효정 기자
/ 입력시간: 2008. 03.26. 09:55