[윤영이 선생님과 함께하는 NIE] 88만원 세대
'월 평균 소득 88만원' 20대 형·누나들의 현실
95%가 저임금 고통… 저출산·신용불량으로 이어져

오륙도 사오정 삼팔선 이태백이란 단어를 들어본 적이 있나요? 50∼60대에도 직장에서 일하면 도둑, 45세가 되면 정년퇴직, 38세가 한계선, 20대의 태반이 백수라는 뜻을 각각 담고 있는 신조어들입니다. 학생 신분인 여러분들과는 다소 거리가 있겠지만 이런 말들에서 공통적으로 와닿는 느낌이 있을 거예요. '직장과 나이'라는 말입니다. 이와 같은 맥락에서 요즘은 '88만원 세대'라는 용어가 새로 등장해 각종 매체에 인용되고 있습니다.

이러한 사정을 직접 피부로 느끼게 하는 기사(본보 3월13일자 17면, 사실상 백수 305만명 사상 최대)가 있습니다. 올해 2월 통계청 고용동향 자료를 분석한 이 기사에 따르면 가사 활동을 하는 것도 아니고, 아픈 것도 아닌데 별다른 이유 없이 그냥 쉬는 사람이 160만명을 넘어섰고 취업을 위해 시험준비를 하는 취업준비자도 사상 처음으로 60만명을 돌파했다고 합니다. 비경제활동인구 중 취업준비자 60만명은 지난해 같은 기간의 52만1천명보다 16.4%나 급증해 일자리 구하기가 더욱 힘들어졌음을 보여줍니다.

전체적인 일자리 부족 현상이 청년 실업으로 이어지고 그나마 취업했다 해도 20대의 95%가 불안정한 고용과 비정규직화로 저임금을 받게 되는 실정에 이르렀습니다. 한 경제학자가 이러한 사회문제를 진단하면서 책 제목을 88만원 세대라고 붙였고 이 말이 우리나라 20대의 현실을 대변하는 말처럼 되어버린 것입니다. 왜 하필 88만원인지 궁금하시죠? 지난해 기준으로 비정규직 평균 임금이 약 119만원 정도인데 여기에 20대 보통 나이로 약 74% 정도가 그렇게 받고 있어 20대 전체가 평균적으로 기대할 수 있는 소득을 수치로 계산해보니 88만원 정도로 추산된 것이라고 합니다.

우리나라 20대의 현실은 이렇답니다. 대학에 들어가기 위해 비싼 사교육까지 받아가면서 죽도록 공부해 대학에 입학하면 또다시 비싼 등록금 때문에 대출이라도 해서 다녀야 할 형편이 되고, 어찌 해서 졸업이라도 하면 취직이 되지 않아 눈치봐야 하는 실정입니다. 사교육비, 비싼 대학 등록금, 취업난 등에서 끝나는 것이 아니라 이같은 문제의 결과로 공교육의 부실, 신용불량자 양산, 비정규직 또는 실업 등의 문제로 이어집니다. 이외에도 임금이 낮고 일자리가 튼튼하지 못하면 결혼을 하지 않거나 결혼을 하더라도 출산을 피하거나 늦출 수 있어 저출산으로 이어질 수도 있습니다. 늘어나는 신용불량자는 사회 첫 출발부터 건강하지 못하거나 극단적인 자살로 연결되기도 합니다.

이런 20대들의 문제를 스스로 진단해 자신들의 목소리를 정치에 반영하자는 움직임의 하나로 오는 4월 9일 총선에 국회의원으로 최연소 출마하겠다는 움직임도 있고, 이를 정당의 정책 이슈로 삼아 총선 공략으로 내놓을 거라는 얘기도 들립니다. 침묵하기 보다는 이제는 적극적인 자세로 해결해 나가겠다는 의지의 표현이겠지요.

전체적으로 사회 구조나 정책의 잘못도 있겠지만 이러한 직업에 관한 문제들의 근원에는 우리의 가치관이 연결되어 있습니다. 우리 사회에 팽배한 경제논리에만 갇혀 자발적 실업이라는 현상도 생기는 실정입니다. 자발적 실업이란 일할 의사는 있으나 임금이나 사회적 대우가 기대치보다 낮아 스스로 실업하고 있는 상태를 말합니다. 교육도 실용적인 것만 가치가 있다고 여기는 현실, 대학도 서열화 되어 좋은 대학에 가야 좋은 대접을 받는다는 사고방식, 결혼도 사랑이 바탕이 되기보다는 조건 대 조건으로 만나야 고생하지 않는다는 의식 등 우리 사회 모든 선택의 기준에는 '실용과 돈'이 우선한다는 의견이지요.

이와 달리 우리 사회에는 돈이 되지 않더라도, 남이 관심을 가져주지 않더라도 묵묵히 자신의 일과 자리를 지키는 사람이 더 많습니다. 주인공은 아니지만 조연으로 자신의 역할을 충실하게 해내는 사람이 있어야 한 편의 연극이 완성되는 것처럼 비록 화려하게 빛나지는 않지만, 그래서 겨우 먹고살만 하지만 '행복과 여유'를 추구하는 사람들도 있습니다. 여러분은 과연 어떤 가치로 자신의 인생을 가꾸어 나가시겠습니까?

윤영이 한국언론재단 미디어교육 강사

yoonguide@naver.com


■ 비경제활동인구는

만 15세가 넘은 인구 가운데 취업자도 실업자도 아닌 사람. 일할 수 있는 능력은 있으나 일할 의사가 없거나, 전혀 일할 능력이 없어 노동공급에 기여하지 못하는 사람을 이르는 말이다. 1975년 상호경제협력위원회에서 채택한 인구 센서스 계획에서, 인구를 경제활동인구와 비경제활동인구로 구분한 데서 생겨난 통계용어이다. 이 구분에 의하면 비경제활동인구에는 주로 집안에서 가사를 맡고 있는 가정주부를 비롯해 학생, 연로자와 불구자, 교도소 수감자, 각종 불로소득자, 그리고 자발적으로 종교단체나 자선사업 등에 종사하고 있는 사람들이 포함된다.


■ 비정규직은

비정규직은 정규직에 속하지 않는 기간제(계약)직, 일용직, 임시직, 파견근로직 등의 고용 형태를 뜻한다. 고용의 유연성을 목적으로 등장했으며, 정규직에 비해서 열악한 대우 그리고 불안정한 고용환경 등을 이유로 노동계로부터는 비판을 받아왔다. 2006년 11월 30일에 비정규직보호 관련 3개의 법안이 대한민국 국회에서 통과됐지만 2년간 근무할 경우에 정규직으로 고용되는 법안내용 때문에 논란이 있다.


■ 오려두고 해보세요!

'이태백''오륙도' 신조어 조사해 봐요

이번 주 주제는 '88만원 세대'입니다. 청년실업 문제가 장기화되다보니 이 땅의 부모들은 도대체 언제까지 자식들을 독립시키지 못하고 보살펴야 할까 걱정합니다. 또 계속 이 문제가 이어지면 지금의 초·중·고 학생들도 이 세대가 되겠지요.

현재의 20대 문제이지만 머지않은 미래에 자신의 문제가 될 수도 있음을 설명해서 고민거리로 받아들여야 합니다. 더불어 직업의 필요성에 대해서도 발표하거나 의견을 나눠 보면 주제에 접근하기가 쉽습니다. 또는 '이태백' 등 신조어로 접근해 흥미를 돋웁니다. 다음으로 기사에 나타난 2월 고용동향 자료를 바탕으로 전체 실업자와 20대 청년실업을 조사하고 연도별 변화나 지역별 차이 등을 분석해 봅시다.

그런 다음 '88만원 세대'라는 말이 생겨난 배경과 이들의 현실이 어떤지도 관련 기사를 찾아 알아봅시다. 이로 인해 개인과 사회에는 어떤 문제가 발생하는지 조사해 봅시다.

직업에 관한 가치관은 앞으로 자신이 직업을 가지고 살아갈 때 행복과 불행을 가르는 기준이 될 수 있으므로 중요하다는 점을 인식시킵니다. 어떤 가치관으로 직업을 선택하는 것이 좋은지 토론을 거쳐 학생들이 자신의 직업 선택을 고민하고 신중하게 생각하는 계기로 삼도록 합니다.


■ 활동지사례

다른 친구들은 어떤 이야기 나누었나

1. '88만원 세대'라는 용어가 무슨 뜻인지 설명하고 우리들이 만든 신조어가 있는지 조사해 봅시다.

2. 직업이 왜 필요한지 친구들과 의견을 나누어 봅시다.

3. 일자리가 부족해 생기는 개인과 사회 문제들에 대해 조사해 봅시다.

4. 돈과 명예, 행복과 여유라는 두 가치관에서 어떤 기준으로 직업을 선택하면 좋을지 친구들과 토론해 봅시다.
/ 입력시간: 2008. 03.25. 09:12