'대운하'총선서 어떤 심판 받을까?
한나라 후보 "획기적 지역개발" 무소속 후보 "국토분열만 야기"
친박계 의원 부정적 반대 후보 당선땐 중앙정부와 '엇박자'

부산지역 시민단체가 정부의 핵심공약인 한반도 대운하 건설에 대한 반대운동을 본격화하는 등 정부의 대운하 추진이 4·9총선의 핫 이슈로 급부상하면서 유권자들의 심판에 관심이 모아지고 있다.부산시와 일선 지자체는 대운하 건설을 부산 서남부권의 새로운 성장축으로 기대하고 있으나 환경단체 등을 중심으로 부정적인 여론이 확산되고 있는데다 이번 총선에서 대운하 반대 후보가 대거 당선될 경우 중앙정부와의 엇박자로 대운하 건설 차질이 불가피할 것으로 전망된다.

25일 부산지역 정가 등에 따르면 부산지역 상당수 한나라당 후보들은 환경단체의 반대 등 대운하에 대한 부정적인 여론이 들끓자 대운하 추진을 공약에서 제외시키는 등 조심스런 행보를 보이고 있는 반면 한나라당을 탈당한 무소속 의원들과 친박연대, 야당의원들은 한결같이 대운하 반대를 공약 전면에 내세워 부산지역 유권자들의 표심을 공략하고 있다.

한나라당 허태열(북·강서을)후보는 "국민적 대합의하에 한반도대운하를 건설할 경우 북·강서를 핵심운하기지로 건설해 첨단물류산업기지조성 등을 통한 획기적인 지역개발 추진하겠다"며 부산지역 한나라당 후보 중 이례적으로 대운하 공약을 내놨다.

하지만 대운하 반대의 대표주자인 무소속 김무성(남구을) 후보는 최근 "국민적 공감대가 형성되지 않은 상태에서 대운하가 추진되면 국론 분열만 야기할 것"이라며 "한나라당을 탈당한 의원들이 이번 총선에서 공동으로 대운하 반대공약을 내세울 것"이라고 밝혔다.

한나라당을 탈당해 무소속 출마를 선언한 유기준(서구), 김세연(금정), 유재중(수영) 후보 등은 국민적 합의 부족 등을 내세워 대운하 건설을 반대하고 있으며 친박연대의 엄호성(사하을)후보와 통합민주당 조경태(사하을)후보 등도 같은 이유로 대운하 반대에 동참하고 있다.

대운하 문제가 총선 핫 이슈로 떠오른 것은 대운하를 반대하는 상당수 후보들이 현재까지 각종 여론조사에서 한나라당 후보를 앞서거나 근소한 차로 추격하고 있는 등 당선 가능성이 그리 낮지 않기 때문이다.

이 때문에 유권자들이 환경단체 등을 중심으로 한 대운하 반대 여론을 받아들여 대운하 반대 후보를 대거 선택할 경우 대운하 추진 차질이 우려되고 있는 것이다.

특히 한나라당 후보 중 친박계 의원들이 정부의 대운하 공약에 내심 반대의견을 피력하고 있는 것으로 알려지면서 총선 이후 중앙정부와의 엇박자로 대운하 차질이 불가피할 것으로 전망된다.

최근 한나라당 지도부가 총선을 목전에 두고 이명박 대통령의 의지와는 달리 대운하 추진을 총선 공약에서 제외시키려 하는 등의 조심스런 행보가 이 같은 전망을 뒷받침하고 있다는 분석도 나오고 있다.

경성대 안철현(정치학과) 교수는 "부산지역의 경우 선거이슈가 될만한 것은 대운하 건설인데 대운하는 한나라당의 약한고리 중 하나이고 매우 민감한 사안"이라며 "대운하를 반대하는 후보들이 대거 당선될 경우 대운하에 대한 반대 여론의 확산속에 국회에서조차 힘을 받쳐주지 못하게 되면 정부의 대운하 추진에 상당한 차질이 예상된다"고 말했다.

김진성 기자 paperk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.25. 10:44