[차안 차밖] 고유가 시대 불구 수동변속기 차량 '그대로'

국제 유가의 고공행진이 계속되고 있습니다. 이 때문에 경제성은 이제 자동차 구매에 있어 중요한 결정 기준이 되는 추세입니다. 지난해부터 경차 판매대수가 매월 꾸준히 증가하고 있는 것도 그런 이유로 분석됩니다.

그렇다면 소비자들이 연비 등 효율성에서 자동변속기보다 10~20% 정도 뛰어난 수동변속기 차량을 선택하는 비중은 얼마나 될까요. 예상대로라면 요즘 같은 시기에는 당연히 수동변속기 차량이 많이 팔려야 마땅하겠지만 실상은 그렇지 못한 듯합니다.

GM대우의 지난 1~2월 판매량과 지난해 동기 판매량 가운데 수동변속기 장착 비율을 비교해본 결과, 준중형차 라세티를 제외한 윈스톰 마티즈 등 모든 차종에서 자동변속기 차량이 압도적으로 많았습니다. 라세티는 올해 1~2월 판매대수 가운데 약 13% 정도가 수동변속기 차량이었습니다. 이는 전년 동기 수동변속기 장착(7.1%)에 비해 두 배 가량 증가한 것입니다.

르노삼성도 SM3만이 수동변속기 모델이 있는데, 2006년 4.9%에서 지난해 6.9%로 2% 늘어났지만 미미한 수준입니다. SM5·7은 아예 수동변속기 차량이 없습니다.

유럽이나 일본을 출장다니다보면 거리에 다니는 차량 가운데 수동변속기가 압도적으로 많은 것과는 대조되는 풍경이죠.

국내 소비자들은 왜 그럴까요. 무엇보다 고유가가 지속되면서 차량 구입시 경제성을 중요시하기는 하지만 아직까지 '편의성'을 우선시 여기기 때문입니다. 수동변속기 모델을 운전하려면 클러치를 밟았다 뗐다 반복하고 기어를 수시로 바꿔야 해 자동변속기를 선택한다는 것이죠.

일부 자동차 마니아들은 자동변속기로는 느낄 수 없는 '손 맛'을 위해 수동변속기를 선택합니다.

수동변속기의 번거로움에 아직은 자동변속기에서 전향하는 이들이 적지만 고유가가 향후에도 지속된다면 수동변속기 장착 차량이 늘어나지 않을까 기대해봅니다. 배동진 기자
/ 입력시간: 2008. 03.24. 09:28