[책세상] 제국의 종말 지성의 탄생 /윌리엄 존스턴
또 다른 시작은 새로운 끝을 예고한다
'제국의 끝자락에 싹튼 미래의 씨앗' 70여명의 예술·지성인들

구스타프 클림트의 '죽음과 삶'(1916년 작/유화/178×198㎝). 클림트는 합스부르크 유미주의 작가의 대표였다. 그는 회화에 새로운 요소를 도입한 것으로도 유명했는데 금박의 장식 모티브, 정사각형의 캔버스, 인물 묘사에서의 냉담한 악의성 등이 그러했다. '죽음과 삶'도 정사각형의 캔버스에 그려졌다.


'제국의 종말 지성의 탄생'(윌리엄 존스턴/변학수 외 옮김/글항아리/2만8천원)은 끝과 시작, 시작과 끝에 관한 역사서다. 여기서 제국은 오스트리아의 옛 이름으로 흔히 언급된 합스부르크 왕조를 지칭한다. 그 제국의 끝자락에 싹튼 미래의 씨앗이 책 속에 수록된 70여명의 예술·지성인들이다. 그리고 그 씨앗은 서구 근대 지성사의 출발점이고.

그런데 그 출발점이 묘하다. 하나의 지점과 시점을 관통한다. 1848∼1918년의 합스부르크다.이를 은유적으로 증명하는 장소가 오스트리아 빈의 중앙묘지다. 이곳에서 모차르트와 베토벤, 슈베르트, 슈트라우스, 말러, 쉰베르크, 브루크너 등 음악대가들의 이름을 듣는다. 근대 미술의 거장인 클림트와 실레 등의 이름도 이곳에서는 낯설지 않다.

철학은 더 그렇다. 슐릭과 노이라트가 빈을 무대로 실증주의 철학을 완성했고 부버, 루카치, 만하임이 그 뒤를 이었다. 법학자로 유명한 예링과 에를리히, 켈젠은 또 어떤가. 이들의 이름도 빈 중앙묘지에서 찾아야 한다. 카를 멩거, 비저, 슘페터 등도 빈을 무대로 한 당대 최고의 경제 이론가였다.

여기서 의문이 제기된다. 영웅호걸은 난세에 태어나고 예술·지성인은 성장기에 꽃을 피운다고 했는데, 합스부르크는 정말 엉뚱하다. 제국의 소멸기에 이렇게 다양하고 수많은 지성이 잉태될 수 있었을까. 꺼지기 직전의 불꽃이 가장 화려한 이치와 같은가.

좀 더 명확한 이유가 필요했다. 저자는 이에 대해 "다민족과 다문화를 아우르고 엮어 '통합문화'를 지향한 사회가 바로 합스부르크 말기"라고 설명했다. 편협한 민족주의를 떨쳐내고 문화적 DNA를 중시한 토양이 웅혼한 걸작을 담아냈다는 얘기다.

책은 6부 28개의 단락으로 구성됐다. 합스부르크 제국의 인물들을 설명하기 위해 황혼기의 제국을 적나라하게 들춰냈다. 그럼에도 상당수의 지면은 인물에 할애했다. 이들이 어떤 삶을 살았고, 그 삶 속에서 어떤 정신과 이론을 잉태했는지를 추적했다. 특히 1848∼1918년 합스부르크라는 시·공간에서 이들이 어떻게 서로 연결되고 교차했는지를 유심히 살폈다.

"역사 연구에서 정신사만큼 모순된 연구 방법으로 어려움을 겪는 분야도 없다. 이런 논란에서 벗어나기 위해 나는 정신사 내에서 3가지 분야를 구분할 것을 제안한다. 이념사, 사상가의 사회학, 참여 지식인들의 사회학 등이 그것이다.(20쪽 '서문' 중에서)"

책은 이들 3분야를 오롯이 담아냈다. 분석 틀은 합스부르크 말기지만, 그것은 곧 유럽 근대 정신사의 원천이었다. 그러다 보니 철학과 신학, 정치학, 사회학, 문학사 등은 정신사를 이루는 하부 구조가 됐다. 책이 얼마나 방대한 지식을 토대로 했는지를 짐작케 한다.

"환경은 개인의 사고를 변화시키고 사상가는 자신을 둘러싼 환경을 다시 바꿀 수 있다.(21쪽 '서문' 중에서)" 사상사가 왜 중요한지를 말해주는 명제다. 저자는 합스부르크 제국의 폐멸을 '즐거운 종말'(60쪽 '바로크에서 비더마이어로' 중에서)이라고 묘사했다. 넘치는 인재를 제대로 활용하기는커녕 스스로 개혁과 변화를 거부한데 따른 '당연한' 결과를 비꼰 어투다. "죽지도 않고 고칠 수도 없는 병, 그것이 가장 나쁜 병이다.(29쪽)" 무슨 말일까. 곰곰히 씹어볼 일이다. 백현충 기자 choong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.22. 09:35