[밀물 썰물] 쓴 소리

1993년 문민정부 출범과 함께 감사원장을 맡은 이회창 전 대법관은 '성역없는 감사'를 밀고 나갔다. 율곡관련 감사에서 예상을 깨고 전직 대통령까지 감사 대상으로 삼음으로써 갈채를 받기도 했다. 이 눈치 저 눈치 안 보며 소신껏 밀고 나가는 업무 스타일은 국민의 눈에 신선하게 비쳤다. 그는 대통령을 곤란하게 할 만큼 소신을 굽히지 않았다. 당시 김영삼 대통령은 그 강직성과 원칙주의를 높이 평가, 국무총리로 발탁했다. 그는 국무회의에 불참한 국방장관에게 "국무회의는 헌법이 규정한 회의"라며 호통을 치기도 했으나 4개월 만에 전격 사퇴했다. 청와대가 주도하는 통일안보정책조정회의 운영방식에 대해 강한 톤으로 비판한 것이 직접적 원인이 됐다. 청와대 측은 총리가 대통령을 보필하는 일보다는 일일이 '참견'함으로써 '피곤'하게 만들었다고 불만을 토로했다.

조순형 의원은 '미스터 쓴소리'로 불린다. 일단 옳다고 판단하면 상대가 누구라도 직언을 주저하지 않는다. 얼마 전 자유선진당에 입당해 쓴소리가 갖는 상징적 이미지는 다소 퇴색됐다.

이석연 법제처장이 20일 새 정부에 대해 쓴소리를 했다. 그는 20일 기자간담회에서 참여정부 때 임명된 정부 산하 기관장 사퇴 압박과 관련, "국민과 당사자 판단에 맡겼어야 한다고 생각한다"고 말했다. 새 정부 고위 인사로는 처음으로 특정 현안에 대해 반기를 든 모습이 됐다. 이명박 대통령을 향해서도 "어떤 권력자라도 가다 보면 처음과 달리 판단이 흐려지는 만큼 그때 직언을 들어야 한다"고 조언했다.

쓴소리의 사전적 의미는 '듣기에는 거슬리나 도움이 되는 말'이나 아직 비표준어이다. 인터넷 사전에는 '고언(苦言)'의 북한어로도 나온다. 소신이 뚜렷하면 처신이 자유로울 수밖에 없다. 쓴소리가 참견이 되어선 안 되지만 '완장'이 설치는 것도 문제다. '단소리'와 함께 쓴소리도 나와야 국정운영이 건강해진다. 강종규 논설위원 jkang@@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.22. 10:15