인류의 역사와 함께해 온 술은 특히 남녀 사이에 많은 일(?)을 일으키는 매개체 역할을 해 왔다. 그도 그럴 것이 술을 마시면 평소보다 기분이 좋아지고, 없던 용기도 생기며 성욕을 자극시키기도 하기 때문이다.
적당한 알코올은 남녀 사이의 분위기를 부드럽게 해주는 훌륭한 최음제 역할을 한다. 와인 한두 잔 후 로맨틱한 분위기를 만들어 황홀한 밤을 즐기는 부부들도 많다고 한다.
하지만 적당한 수준을 넘어서 지나치게 되면 역시 부작용이 있게 마련. 이는 성기능에 있어서도 피할 수 없다.
"술 마신 날은 욕구도 강해지고 발기도 제법 오래 지속돼 처음엔 조금만, 조금만 했던 것이 계속 술의 힘을 빌리게 되었어요. 그런데 최근엔 아예 발기도 잘 안 되고 하고 싶다는 생각도 없고…." 발기부전을 고민하며 진료실을 찾아온 어느 중년 남성의 고백이다.
이처럼 발기부전에 대한 고민으로 병원을 찾는 중년 남성들 중 상당수는 평소 술을 즐기고 업무상 과음을 한다. 젊었을 때의 체력만 생각한 채 계속 술자리를 즐기다 보면 어느새 발기장애를 겪게 된다.
짧은 시간에 폭음하는 경우는 오히려 성적흥분을 방해하고 발기능력도 떨어뜨린다. 만성적인 과음은 알코올이 음경해면체 조직에 직접 나쁜 영향을 끼쳐 발기에 관여하는 신경마저 손상을 입어 발기부전을 야기하게 된다. 결국 술은 음경에 일종의 독으로 작용한다.
알코올중독 환자의 약 60∼70%는 발기부전이 동반된다는 보고도 있다. 하지만 가장 큰 문제는 시간이 지나 영구적인 발기부전 상태가 되면 뒤늦게 금주를 한다고 해서 다시 기능이 돌아오기 힘들다는 것. 소 잃고 외양간을 고쳐도 다시 소를 찾을 길은 없는 셈이다.
술은 또 남성호르몬과도 관계가 있다. 알코올은 혈중 남성호르몬의 농도를 감소시키는 반면 여성호르몬 농도는 증가시킨다. 결국 남자를 남자답게 해주는 남성호르몬이 감소하면 유방은 부풀어 오르고, 성욕은 감소하고, 발기부전 등의 상태가 될 수밖에 없다. 주말 회식을 앞둔 남성들은 술 한 잔을 앞두고 고민해 볼 일이다.
/ 입력시간: 2008. 03.21. 11:26