[금요칼럼] 달라이라마의 용서
/ 박병곤 수석논설위원

차마고도(茶馬古道), KBS가 제작 방영해 크게 호평을 받았던 다큐멘터리물이다. 중국 남부 윈난성에서 쓰촨성을 거쳐 티베트에 이르는 장장 5천㎞에 달하는 옛 길이다. 해발 평균 4천m가 넘는 험난한 길을 통해 기원전부터 윈난, 쓰촨성의 차와 티베트의 말을 교역했다고 한다. 초원과 대협곡, 설산을 거쳐야 하는 이 길은 노새 한 마리가 겨우 지나갈 정도로 좁은, 인간과 자연이 공존하는 길이다. 2003년 유네스코로부터 세계자연문화유산에 지정될 정도로 자연의 아름다움을 고스란히 간직하고 있는 곳이다.

이 다큐물에 나왔던 순례자 5명은 평생 소원이었던 티베트 라싸의 포탈라 궁전과 조캉 사원의 불상을 친견하기 위해 2천300㎞에 달하는 순례의 길에 올랐다. 험준한 히말라야 산길을 7개월동안 오체투지(五體投地)로 절을 하면서 순례했던 것이다. 그것도 자신을 위해서가 아니라, 일체 중생의 행복을 기원했다니 더욱 놀랍다. 얼굴은 숯덩이처럼 검게 타고 몸은 만신창이가 되었지만, 그들의 마음은 만년설처럼 깨끗해지고 평온을 얻었음에 틀림없다.

척박한 고산지대에서 살아가리란 여간 힘든 일이 아니다. 티베트 사람들은 물질문명과 거리가 먼 까닭에 대체로 소박한 성품들이다. 7세기경 불교가 들어오면서 윤회와 환생을 믿게 되었고, 이승에서의 삶이 고단하더라도 순순히 받아들였다. 송광사 출신인 청전(淸典) 스님의 순례기를 보면 이런 대목이 나온다. 티베트나 인도, 파키스탄 사람들이 '성산(聖山)'이라고 여기는 카일라스(해발 6천714m) 순례 길에서 한 유목민 가족을 만났다. 40대인 가장은 가족들이 야크나 양을 먹고 살아야 하는데 살생에 따른 갈등이 많다고 털어놓았다고 한다. 야채나 곡식이라고는 찾을 수 없는 황무지에서 육식을 할 수밖에 없는 형편인데도 죄가 될까봐 고민해왔다는 것이다.

라싸는 티베트의 중심 도시다. 티베트 말로 신들이 사는 땅인 수가바티, 즉 극락이라고 한다. 세상 어느 곳보다 평화로와야 할 라싸에 긴장과 공포가 엄습했다. 이달 중순 티베트의 승려들과 주민들이 중국의 지배에 반발하며 시위를 벌였고, 중국 정부가 강경진압에 나섰기 때문이다. 10여명이 사망했다는 중국 정부의 발표와는 달리, 사망자가 100여명에 달한다는 소문도 들려온다. 시위는 수그러들었지만 시위대 검거 선풍이 거세게 불고 있다.

티베트는 중국 당·송 시절만 해도 윈난성 일부 지역으로 부터 조공을 받을 정도로 강국이었으나 13세기 몽고의 지배에 들어가면서 중국과 갈등을 겪어왔다. 1911년 중국에서 신해혁명이 발발하자 티베트는 독립을 선포했다. 이도 잠시, 1950년 중국군이 침공하면서 다시 중국의 시짱(西藏) 자치구로 전락했다. 당시 수십만명이 숨지고 6천여 사원이 파괴됐다. 브래드 피트가 주연을 맡은 영화 '티베트에서의 7년'은 이 무렵의 실화를 바탕으로 재현한 작품이다.

티베트의 지도자 달라이라마는 결국 인도 다람살라에 망명정부를 차렸다. 중국군에 의해 20년 가까이 수감되었던 한 티베트 스님이 달라이라마를 찾아갔다. 달라이라마가 그를 위로하며 무엇이 가장 힘들었느냐고 물었다. 그는 "고문이나 생명의 위협보다 중국인들을 미워하는 마음이 생길까봐 가장 두려웠다"고 답하였다. 달라이라마도 그 스님 못지 않았다. 1989년 노벨 평화상 수상 연설에서 영어로 인사말을 하다가 티베트 말을 잠깐 하겠다고 양해를 구했다. 그는 전 세계의 티베트인들에게 "중국 사람들을 미워하지 마시고 어떤 물리적 가해로써 피해를 주지 마십시요. 그들 중국 사람도 우리와 똑같이 행복을 원하고 불행을 원하지 않습니다"라고 호소했다. 달라이라마는 "용서는 가해자에 대해서 뿐 아니라 나 자신을 위한 자비심"이라고도 했다.

중국은 달라이라마를 불법 집단의 배후라고 비난했고, 티베트의 일부 젊은이들은 달라이라마의 비폭력 노선에 반발하고 있다. 이쯤 되면 달라이라마도 곤혹스러울듯 한데 그는 요지부동이다. 비폭력 노선을 포기한다면 망명정부 수반에서 물러나겠다고 단호한 입장을 밝혔다. 딜레마에 빠진 쪽은 달라이라마가 아니라 베이징 올림픽을 앞둔 중국 정부가 아니겠는가. 원자바오 중국 총리는 달라이라마와 회담할 용의가 있다고 고든 브라운 영국 총리가 전했다. 달라이라마가 방문하지 못한 세계에서 몇 안되는 '힘없는 대한민국' 국민으로서는 그저 평화를 기도할 수밖에 없다. 티베트인들이 미소를 되찾고 라싸에 평화가 깃들기를 바란다. ppk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.21. 10:22