[밀물 썰물] 신 중화주의

티베트(시짱·西藏)의 독립을 요구하는 유혈시위가 시짱 자치구 수도 라싸를 중심으로 연일 계속되고 있다. 중국 정부의 무력 진압 과정에서 많게는 100명 가까운 시민이 목숨을 잃었다는 소식도 전해진다. 이번 사태를 계기로 오는 22일 치러지는 대만 총통 선거에서 중국에서의 분리 독립 문제가 다시 쟁점으로 부각돼 국민투표까지 거친다고 한다.

중국은 역사적으로 주변 소수민족과 국가들의 독립을 결코 허용하거나 인정한 적이 없다. 중국이 천하의 중심이고 그 문명을 받아들이는 주변 국가들과 민족들을 중국이 지배해야 한다는 자문화 중심주의, 즉 '중화주의(中華主義)' 사상 때문이다. 조공(朝貢)도 그러한 맥락에서 탄생한 사대주의 문화라고 할 수 있다.

중국은 19세기 이후 서구 열강의 진출로 한동안 '중화주의'의 단절을 겪어야만 했다. 그러나 최근 들어 군사 및 경제대국으로 도약하면서 다시 중국 중심의 국제질서 재편을 추구하고 있다. 그런 분위기 속에서 '네오콤'(신보수주의 공산주의자)이 출현했다. 이들은 중국을 중심으로 한 '아시아 공동체' 연합을 목표로 삼고 있다. '신 중화주의'의 등장이라고 할 만하다. 고구려·발해의 역사를 중국사에 편입시키려는 '동북공정', 티베트가 중국 영토라는 확고한 입장 천명 등이 그 대표적인 정책들이다. 대만을 국가로 인정하지 않고 흡수통합하려는 움직임도 같은 맥락이다.

티베트 사태는 달라이 라마가 이끄는 티베트 망명정부 내부에서도 정치적인 '독립'과 '자치'의 선택을 놓고 분열 양상을 보인다. 티베트가 중국의 '자원 안보'나 군사 전략적인 측면에서 차지하는 비중은 매우 높다. 그러나 종교나 인권 차원에서 그들의 문제에 접근하는 것은 별개의 문제다. 올 8월에는 2008 베이징올림픽이 열린다. 성화가 '신의 땅' 라싸가 있는 티베트와 에베레스트 산을 통과하게 된다. 대화와 상생의 횃불이 타오르기를 바란다.
/ 입력시간: 2008. 03.20. 10:26