[밀물 썰물] 연설

수사학은 재판에서 비롯되었다. 언어학자 롤랑 바르트도 수사학은 "소유권 소송으로부터 태어났나"고 말한다. 그 시작은 기원전 5세기께 그리스 시칠리아에서 비롯된다. 당시 귀족들이 몰락하자 재산을 빼앗긴 사람들이 몰수된 땅을 다시 찾기 위해 소송과 재판을 끊임없이 열었다. 말을 잘해야만 재산을 찾을 수 있었으므로 변론술이 큰 인기였다.

고대 그리스 소피스트들도 수사학과 웅변술을 중요시한 철학 유파다. 당시 안정기에 접어들었던 아테네는 정치적 야망을 가진 젊은이들로 넘실댔다. 아테네 청년들은 '말 잘하는 기술'인 변론술을 배우기 위해 소피스트들에게 고액의 돈을 치르는 '사교육'도 마다하지 않았다. 소피스트들은 '거짓'까지도 설복시키는 변론술로 궤변론자란 비아냥거림까지 받았다.

서양에서 연설로 유명한 정치인은 단연 처칠과 히틀러다. 처칠은 이야기할 때 혀가 말리는 습관이 있어서 말수가 적었지만 이를 교정하기 위해 많이 노력했다. 즉석 연설이 서툴렀던 그는 미리 원고를 써서 명연설들을 암기했다고 한다.

히틀러 역시 오스트리아 억양이 강해 그리 듣기 좋은 편은 아니었다. 하지만 그는 박력 있는 연설로 청중을 사로잡았다. 연설 효과의 극대화를 노려 밤에 실외에서 주로 연설했다. 밤에 연설자가 잘 보이지 않아 신비감을 느끼게 하기 위해서다. 수십개의 대형 서치라이트에 의한 스펙터클한 조명 장치로 군중심리에 휩쓸리게 했다.

최근 4·9 총선과 새 학기 학생회장 선거에 대비해 부산지역 '스피치 학원'이 총선 후보자와 학생들로 붐비고 있다고 한다. 현대사회는 '말'과 '이미지'가 실재를 왜곡하는'과잉 표상의 시대'다. '말의 권위와 진정성'보다는 '말발'을 중요시하는 세태도 그래서 그런가 보다.

박태성 논설위원 pts@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.19. 10:38