[아이들에게 보내는 편지] 부흥고 교사 성하익
너희들이 내게 웃음 주고 힘을 준다

오늘도 교실에 앉아 너희들이 들어오는 모습을 보고 있으니, 마음이 무거워지는구나. 힘없이 축 늘어져서 '안녕하세요' 인사하는 너희들의 모습. 내가 꿈꾸던 모습은 이게 아니었는데….

3월 3일, 처음으로 너희들과 만난 날 얼마나 가슴 설레고 기뻤는지 아니? 과연 어떤 놈들이 우리 반이 되었을까, 한 사람 한 사람 이름을 부르며 얼굴을 보니 모두 긴장한 모습이 역력하더구나. 너희들도 우리 담임은 어떤 선생님이 될까 궁금했겠지?

너희들과 만난 지 이제 일주일이 넘어가고 있다. 일주일 동안 학급 운영에 대해 너희들에게 자세하게 이야기는 했는데 얼마나 이해했는지 모르겠구나.

사랑하는 아이들아. 나는 무엇보다 우리 반이 정이 있는 교실이었으면 한다. 사회가 정이 없고 삭막해지고 있는 이때 우리 반만이라도 서로를 이해하고 존중해 주고 배려해 줄 수 있는 학급이 되었으면 한다. 내가 가장 싫어하는 사람은 자기만 아는 사람이야. 남을 무시하고 배려할 줄 모르는 이기적인 사람이 되지 않도록 서로 노력했으면 한다.

그리고 언제나 활기 넘치는 교실, 웃음이 끊이지 않는 그런 교실이 되었으면 한다. 지금의 교육 현실이 너희들에게 웃음을 빼앗아 간 것 같아 너희들을 볼 때마다 죄를 짓는 것 같다. 아무리 어려운 현실이더라도 자신이 모든 것을 긍정적으로 생각하고 바라보면 세상은 아름다워 보인단다. 너희들의 잃어버린 웃음을 찾아주기 위해 나는 일 년 동안 노력을 해 볼 생각이다. 기대해 보렴.

사랑하는 아이들아. 46명이라는, 요즘 보기 드문 구성원으로 시작한 우리 반 환경은 열악하지만 우리 열심히 해 보지 않을래? 공부할 때는 열심히 하고, 놀 때는 모든 것을 내려놓고 놀아 보자. 나는 지금까지 담임을 하면서 어느 학생도 편애하지 않았다. 우리 반 아이 모두를 편애하기 위해 노력한단다. 혹시 내가 이야기하는 중에 너희들에게 상처 주지 않을까 항상 염려된단다. 조금 서운하게 너희들을 대하더라도 너희를 사랑하는 나의 진심은 믿어주기 바란다.

사랑하는 아이들아. 너희들과 상담하면서 많이 울었단다. 이제 열여덟 살, 꿈 많고 호기심 많은 너희들에게 그런 많은 아픔이 있는 줄은 몰랐단다. 눈물만 뚝뚝 흘리는 너희들에게 내가 해 줄 수 있는 말은 아무것도 없더구나. 그런 너희들에게 "공부 열심히 해라. 그래야 좋은 대학 간다"란 구호가 얼마나 공허했겠니. 얘들아, 이제 일 년 동안 부족하지만 내가 너희들의 아픔을 들어줄게. 가슴속에 담아두지 말고 언제든지 이야기하렴. 그리고 소리 내어 울어도 보렴. 너희들에게 그런 담임이 되고 싶단다.

사랑하는 아이들아. 언제나 너희들을 이해하려고 노력하지만 담임이라는 역할이 사랑과 칭찬보다는 다그치거나 꾸중으로 더 많이 표현되는 것 같아. 그렇지만 얘들아, 그것은 너희들에 대한 관심과 애정의 표현이란다. 이해해 주면 고맙겠구나.

오늘 이 글을 쓰면서 너희들 한 사람 한 사람의 얼굴을 그려 보니 입가에 저절로 웃음이 난다. 사랑하는 아이들아, 너희들이 나에게 힘을 주고 웃음을 주는 존재란 걸 알고 있니? 너희들은 나의 전부란다. 얘들아, 내가 선생님으로 살아갈 수 있는 이유이자 힘이 되는 너희들에게 '사랑한다!'라고 큰소리로 외치고 싶다.
/ 입력시간: 2008. 03.18. 11:11