[밀물 썰물] 남자의 눈물

조선시대의 실학자 연암 박지원은 울음과 웃음은 '지극한 감정(至情)'에서 우러나오는 것으로 서로 다를 바 없다고 하였다. 그는 '열하일기'에서 "기쁨이 사무치면 울게 되고, 노여움이 사무치면 울게 되고, 즐거움이 사무치면 울게 되고, 사랑이 사무치면 울게 되고, 욕심이 사무치면 울게 된다"며 슬픔뿐 아니라 인간의 7가지 감정(七情) 모두가 울음의 원천이라고 했다. '가끔은 이유없이 엉엉 울고 싶은 날이 있었습니다. 살아간다는 것이 힘들어서, 아니면 살아 있는 것이 행복해서…'(권영분·그리움 하나 강물에 띄워놓고)라는 시를 보면 인간의 감정은 세월이 흘러도 크게 달라지지 않는 것 같다.

보통 사람이 아닌, 정치인이 눈물을 흘리거나 울먹인다면 이를 지켜본 대중은 어떤 반응을 보일까. 지난 2002년 대선에선 '노무현의 눈물' 광고가, 지난해 대선에선 이명박 후보가 할머니를 부둥켜안은 채 눈시울을 적시는 광고가 힘을 발휘했다. 미국에서는 정치인의 눈물에 대한 반응이 엇갈렸다. 이번 대선 과정에서 민주당 힐러리 후보는 뉴햄프셔 예비선거에서 눈물을 보이는 바람에 많은 여성들에게 동질감을 안겨줘 판세를 역전시켰다. 공화당의 미트 롬니 전 매사추세츠 주지사는 이라크전에서 숨진 병사의 관을 보고는 눈물을 흘렸다. 눈물을 선거 전략으로 활용한 것이다. 여성의 눈물은 나약함을 상징한다는 게 일반론이다. 남성의 경우 상황에 따라 다른데, 정치심리학자들은 남성적 이미지가 강한 후보일수록 눈물이 효과적이라고 분석한다.

4·9 총선을 앞두고 공천을 받지 못한 현역 국회의원들이 잇따라 눈물을 흘렸다. 공천 심사의 부당함을 호소하고 재기를 도모하는 데 가장 효과적이라고 생각했을까. 아니면 억울함에 사무쳐서 자신도 모르게 흘린 눈물일까. 실컷 울면 암 예방에도 도움이 된다는 연구 결과가 나온 적 있다. 건강하려면 때론 실컷 우는 게 현명하다. 박병곤 수석논설위원 ppk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.17. 10:55