박찬호, 선발 굳히고… 이름 알리고…
내일 '빅리그' 중국 시범경기 선발출전

'불사조' 박찬호(LA 다저스·사진)가 중국 베이징에서 화려한 재기를 꿈꾼다.

박찬호는 15일 오후 2시(한국시간) 베이징에서 펼쳐지는 미프로야구 메이저리그 LA 다저스와 샌디에이고 파드리스의 시범경기에 선발투수로 등판한다. 이날 경기는 중국에서 처음 펼쳐지는 메이저리그 시합이다. 박찬호로서는 이런 중요한 경기에 선발로 나서는 기록을 남기게 됐다.

그로서는 이날 잘 던져 4경기 연속 호투를 이어가야 LA 다저스의 제5선발 경쟁에서 입지를 확고하게 굳힐 수 있다. 박찬호는 올해 시범경기에 3차례 등판해 7이닝 연속 무실점 행진을 펼쳤다.

중국 시장 진출을 꾸준히 타진하고 있는 메이저리그는 15, 16일 이틀 연속 펼쳐지는 이번 시범경기를 계기로 중국에 야구 열풍이 불기를 기대하고 있다. 미국은 야구 불모지인 중국에서 야구 인기를 높이기 위해 야구대회를 창설하고 메이저리그 출신 야구 지도자를 파견하는 등 여러가지로 2000년대 이후 많은 투자를 했다. 현재 중국 야구대표팀 감독도 미국인이다.

중국에서는 지난 1863년 상하이 야구클럽이 생겼고 1913년 극동야구대회에서 3위를 차지하는 등 나름대로 야구가 성행했다. 1959년에는 전국적으로 팀이 30개나 될 정도였다. 그러나 1960년대 마오쩌둥이 주도한 문화혁명 기간 동안 미국적 운동이라는 이유로 야구가 금지돼 이후 중국인들의 머리에서 거의 사라졌다. 남태우 기자 leo@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.14. 10:18