[진료실에서] 진화하는 신장이식수술
/ 정준헌 메리놀병원 외과 주임과장

지난 13일은 세계 콩팥(신장)의 날이었다. 이날을 기념해 국내의 71개 종합병원은 10일부터 16일까지를 '콩팥 건강 주간'으로 선포한 뒤 대대적인 대국민 무료검진과 공개강좌를 진행하고 있다.

신장은 하루에 200리터(대형 정수기 물통 10개의 분량)의 혈액을 정화하는 '생명의 필터'. 하지만 대부분 사람들은 신장에 이상이 생겨도 증상을 못느껴 투석이나 이식이 필요한 말기신부전이 되어서야 병원을 찾는 경우가 허다하다.

특히 고령화 사회로 접어들고 있는 우리나라는 당뇨, 고혈압 등 만성질환자가 계속 늘면서 신장 관련 유병률도 크게 증가하고 있는 추세이다. 평소 신장에 대한 건강관리의 필요성이 더욱 강조되는 시점이다.

말기신부전 상태가 되면 생명을 연장하기 위해서는 이식을 해야 한다. 투석으로 하는 치료는 향후 10년 생존율이 약 30% 정도이지만 이식을 하면 80% 정도로 높은 것으로 알려져 있다. 게다가 투석은 1주일에 세 번을 해야 하는데 한 번 할 때마다 보통 4∼5시간이 걸린다.

반면 신장 이식은 안정기에 들어서면 한 달에 한 번 병원에 들러 혈액검사를 하고 약을 받아 가면 된다.

하지만 이식은 장기 기증자가 적은 것이 걸림돌. 사체 이식은 기다리고 있는 사람들이 많아 부모, 자식 등 사랑하는 가족이 환자라면 가족간 생체 이식을 고려하기도 한다.

그러나 생체 이식은 살아있는 기증자의 건강에 대한 완벽한 안정성과 수술 이후 통증 등이 장애물로 떠오른다. 이를 조금이라도 경감하기 위해 새로운 복강경 신장 적출술 등이 최근 많이 활용되고 있다.

부산지역에서도 이러한 최신 수술 기법이 사용되고 있다. 부산지역 병원의 신장이식 실적은 서울이나 외국의 선진국에 비하여 차이가 없는 수준이다.

그럼에도 불구하고 서울지역의 의료 수준에 대한 막연한 기대로 서울로 신장이식 수술을 받으러 가는 환자들이 종종 있다. 이식수술은 수술을 받는 것으로 문제가 해결되는 것이 아니고 수술 이후 이식된 신장을 유지하는 치료가 더욱 중요하다.

수술 이후 평생 병원을 다니며 약을 먹어야 하는데 서울로 통원 치료를 계속하는 것은 여간 불편한 일이 아닐 것이다. 콩팥 건강 주간을 맞아 평소 신장에 대한 경각심과 함께 부산지역의 우수한 신장 이식 실적이 더욱 널리 시민들에게 인식되었으면 하고 기대해 본다.
/ 입력시간: 2008. 03.14. 10:27