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야구 대표팀, 미국·일본·쿠바와 치열한 메달 경쟁 예고
올림픽 야구 본선 예상
올해 베이징올림픽 야구 종목에는 모두 8개 나라가 출전한다. 미국, 쿠바, 네덜란드, 일본은 대륙별 예선에서 1위를 차지해 본선에 올랐고 중국은 개최국 자격으로 대회에 나선다. 나머지 3자리를 놓고 8개국이 최종예선을 펼쳐 한국이 가장 먼저 1자리를 차지했고, 나머지 두 자리는 대만과 캐나다가 확보할 것으로 보인다.
한국은 올해 대회에서 메달 확보를 목표로 출전한다. 올림픽 본선은 8개 팀이 풀리그를 벌여 예선 1위-4위, 2위-3위가 준결승전을 치르고 이기는 팀이 금메달을 놓고 격돌한다.
올해 대회에서 가장 어려운 상대는 미국, 쿠바, 일본이다. '아마 야구 최강' 쿠바는 지난 1996년과 2004년 올림픽에서 우승을 차지한 팀이고 '세계 정상' 미국은 마이너리그 선수들을 대거 출전시킬 것으로 보인다. 일본은 정예 멤버를 보내 올림픽 금메달을 노린다.
한국은 캐나다, 대만, 중국, 네덜란드는 이길 수 있을 것으로 보인다. 메달을 따기 위해서는 쿠바, 미국, 일본 가운데 1팀을 반드시 잡아야 한다.
한국 야구 대표팀은 최종예선을 마치고 15일 귀국한 뒤 곧바로 해산해 각 소속팀에서 프로야구 정규 시즌을 준비한다. 아직 구체적인 올림픽 대비 훈련일정은 마련되지 않았지만 7월 말께 다시 소집될 것으로 보인다. 남태우 기자
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 / 입력시간: 2008. 03.13. 10:42
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