[밀물 썰물]크루즈(Cruise) 여행
/ 백태현 논설위원

크루즈 여행은 호화 유람선을 타고 이동하면서 여러 곳을 둘러보는 관광 상품이다. 비행기나 자동차 여행에 비해 느긋하게 시간을 즐기면서 한껏 여유를 부릴 수 있는 장점이 있다. 유람선 안에 운동시설과 온천, 수영장 등 각종 레포츠 시설을 다 갖추고 있다. 저녁 식사 후에는 극장에서 다채로운 라이브 콘서트를 관람할 수도 있다. 카지노 게임과 디너 파티를 즐기기도 한다. 낭만적인 여행의 극치라고 하겠다.

19세기 말 처음 선보인 크루즈 여행은, 비싼 승선 비용 때문에 일반인에게는 그야말로 '그림의 떡'이었다. 경제적으로 여유가 있는 부유층이나 여생을 즐기려는 노년층 등 일부 계층의 전유물로 오랫동안 남아 있었다. 한때 사양길로 접어들기도 했으나 1990년대 들어 다양한 형태의, 비교적 값싼 여행 상품들이 등장하면서 다시 주목받고 있다.

지금까지 크루즈 여행은 주로 유럽의 지중해와 노르웨이 피오르 지역을 비롯해 카리브해, 알래스카 연안 등을 중심으로 이루어져 왔다. 아시아에서는 싱가포르, 홍콩, 일본 등이 크루즈 여행을 선도하고 있다. 우리나라의 경우 종전에는 외국의 초호화 유람선들이 부산 등지에 기항했지만 국내 승객을 태우지는 않았다.

오는 4월 2일 우리 크루즈선 '팬스타허니호'(1만5천t급)가 국내외 크루즈를 시작한다. 부산을 모항으로 통영, 여수·완도, 제주 등지를 둘러보는 남해안 크루즈와 일본을 오가는 국제 크루즈 상품으로 나뉘어 운항된다. 또 한시적이긴 하지만 6차례에 걸쳐 중국~한국~일본 코스를 운항하게 될 미국의 초호화 크루즈선 '랩소디호'(7만8천t급)가 4월 중순 부산을 찾는다. 국내 승객 3천여명에 대한 예약이 거의 끝난 상태라고 한다. 이들 크루즈선의 운항을 계기로 부산항이 동북아 크루즈 거점항으로 성장하길 기대한다. 크루즈 사업은 부산의 미래를 이끌 핵심 관광산업이라 할 만하다. hyun@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.13. 10:48