청와대, 나서야 하나 물러서야 하나…
한나라당 공천갈등 · 당권투쟁에 난감한 입장
朴 '직격탄'에 고민… 李 대통령 입지 좁아져

청와대가 이러지도 저러지도 못하는 '정치의 함정'에 빠졌다.

한나라당을 강타하고 있는 공천 갈등과 당권 투쟁의 파장이 청와대로 밀려오고 있는데도 나설 수도 없고, 가만히 지켜볼 수도 없는 난감한 입장에 처한 것이다. 더욱이 박근혜 한나라당 전 대표가 이번 공천 파동과 관련, 12일 "(이명박 대통령과의)신뢰는 깨진 것이 아니겠느냐"고 이 대통령에 대해 직격탄을 날리면서 고민은 깊어만 가고 있다.

청와대는 표면적으로는 공천 파동에 대해 거리를 두려는 기색이 역력하다. 청와대가 집권 여당 내 공천 갈등에 잘못 휘말릴 경우 사태가 걷잡을 수 없이 커지면서 '4·9 총선'을 망치는 것은 물론 정국 주도권까지 잃을 수 있는 위험이 잠재돼 있기 때문.

또한 이 대통령의 친형인 이상득 국회부의장에 대해 '공천 확정설'로 "상왕(上王)으로 군림하고 있다"는 비난까지 나오면서 이 대통령의 입지가 더욱 좁아지고 있다. 이 부의장은 지역구 일정을 핑계로 지난 주말부터 지역구인 경북 포항에 내려가 있는 것으로 알려졌다.

이와 함께 한나라당 공천 파동이 극한으로 치닫고 있는 것과 관련, 한나라당 내 일각에서는 "MB(이 대통령)가 이제는 해결사로 나서야 하는 게 아니냐"는 의견이 나오고 있다. MB계 직계 실세들인 이 부의장, 이재오 의원, 이방호 사무총장, 정두언 의원 등이 뚜렷한 해법을 제시하지 못하고 있기 때문이다.

그러나 청와대 핵심 관계자는 "당에서 슬기롭게 해결할 문제이지, 청와대가 나설 문제가 아니다"고 발을 빼고 있다. 특히 강재섭 한나라당 대표, 안강민 공천심사위원장, 이 사무총장 등이 지난 7일 청와대로 들어가 이 대통령과 공천 문제를 협의했다는 소문이 급속히 퍼지면서 청와대는 한층 더 조심하는 모습을 보이고 있다.

만약 이 소문이 사실이라면 한나라당 공천 갈등은 더욱 심각한 국면으로 치달을 가능성이 높다. 이와 관련, 정치권에서는 진실게임이 벌어지고 있다. 청와대의 한 참모는 "청와대와 대통령은 공천에 개입할 수도 없고 개입하지도 않고 있다. 우리는 그 문제에 관해 어떤 말도 할 입장이 못 된다"면서 "당에서 원만하게 해결할 것으로 본다"고 말했다.

또 박재완 정무수석은 "불필요한 오해를 피하기 위해 대통령과 당 대표의 정례회동도 공천 이후로 미룰 것"이라고 덧붙였다. 그러나 다른 정치권 인사는 "MB가 청와대가 아닌 안가에서 이들 인사를 개별적으로 만난 것으로 듣고 있다"고 말했다.

청와대는 공천 파동과 당권 투쟁이 맞물려 상승작용을 일으키고 있는 한나라당 내홍사태에 대해 거리를 두면서도 내부적으로는 공천 향방과 박 전 대표의 행보 등에 촉각을 곤두세우고 있는 것으로 알려졌다. 이제 막 닻을 올린 '이명박 호(號)'의 순항 여부를 결정하는 4·9 총선을 앞두고 '불쾌함'과 '답답함'으로 속앓이만 하고 있는 청와대가 어떤 행보를 보일지 주목된다.

이동현 기자 dhlee@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.13. 10:46