[우리 곁의 수학] 스톤헨지는 천체 컴퓨터
천체 운행·변화 정확히 읽어내

김성완 부산종로학원 강사
영국의 셀리즈베리 초원에 남아 있는 스톤헨지(기원전 2천년경)는 고대 문명의 천체 관측소였다. 스톤헨지는 여섯 겹의 동심원으로 구성돼 있고 그 가운데 초점에 해당되는 지점에 제단이 놓여 있다.

원래 스톤헨지 밖에는 힐 스톤(Heel Stone)이라고 불리는 돌이 일렬로 늘어서서 직선 가로(街路)를 형성하고 있었다. 이 직선 가로는 스톤헨지를 가로질러 제일 안쪽 원에까지 이르도록 만들어져 있었다. 하지만 현재는 힐 스톤 중 스톤헨지 바깥쪽만이 남아 있다.

스톤헨지 중심 제단에서 힐 스톤을 바라보면 하짓날 태양의 위치가 힐 스톤의 정점과 일치하는 것을 알 수 있다. 이것은 당시 고대인들이 천체의 운행 과정을 정확히 읽고 있었고 스톤헨지는 천체의 운행과정을 풀어내는 데 쓰였던 일종의 천체 컴퓨터였음을 보여준다.

이 같은 사실은 스톤헨지를 구성하는 기하 작도의 비밀에 의해 뒷받침되고 있다. 스톤헨지의 원형 평면은 4개의 정삼각형 중심 주위로 돌려서 얻어진 것이다.

그 결과 스톤헨지 안에는 여러 종류의 12각형과 6각형이 내접하게 된다. 이렇게 해서 스톤헨지의 원형 평면 안에는 3, 4, 6, 12라는 네 개의 숫자가 복잡하게 어우러지면서 질서를 형성하게 되는데 이러한 구성요소들은 고대 문명을 이루는 중요한 의미를 지녔다.

원과 정삼각형, 그리고 정사각형은 가장 완벽한 기하 형태다. 이 중에서도 고대인들은 원을 천상의 신인 코엘루스(Coelus)가 사용하던 상형 문자라고 믿었다. 12라는 숫자는 자연과 계절의 변화를 설명해 주는 가장 기본적인 숫자이다. 또 6이라는 숫자는 약수들의 합과 자신이 같아지기 때문에 고대인들이 완전수(perfect number)라고 믿었던 숫자였다.

이러한 숫자들의 조합으로 이루어지는 다양한 스톤헨지의 내부 구성은 천체의 운행과 변화를 읽어내는 고도로 발전한 컴퓨터였다. 예를 들면 스톤헨지 내에 있는 여러 개의 삼각형 중 어떤 한 삼각형에 태양의 위치가 일치했을 때 이들은 파종을 했을 것이다.

고대인들은 이미 태양의 궤적을 읽어내고 자연의 흐름을 물리적으로 추적해내는 계산판을 땅 위에 축조해 놓았다. 나아가 스톤헨지의 동심원 구도는 태양계 행성의 궤도, 즉 여신의 눈을 상징하는 천체 지도이다.

이집트인들은 네 개의 정삼각형을 세워 피라미드라는 정사각뿔을 만들고 그 무게 중심에 우주의 에너지를 모았다.

영국의 고대인들은 네 개의 정삼각형을 평면 위에서 돌려 육각형과 십이각형으로 구성되는 동심원 구도를 만들어 태양의 궤적을 읽어내고 자연의 길흉화복을 점쳤다. 스톤헨지는 절기의 변화를 알려주는 달력이자, 천지의 기운을 읽어내는 천체 관측소였으며 고도의 복잡한 계산을 행하는 컴퓨터였다.

16세기 중반 영국인들은 자신들의 뿌리 찾기 작업의 일환으로 스톤헨지를 복원해 그 속에 담긴 비밀을 밝혀낸 적이 있다. 이 시기는 영국에서 노르만족이 지배하던 오랜 중세 봉건 문명이 끝나고 근세 문명이 시작되던 때였다. 당시 영국의 앵글로 색슨족은 이 같은 문명 변화에 맞추어 전제 군주 문명을 새롭게 시작하며 민족적 정체성을 찾는 범국가적 작업을 벌였다.

제임스 1세는 이러한 영국 부흥 운동을 앞장서서 이끈 왕이었다. 제임스 1세는 건축가들과 고고학자들로 하여금 스톤헨지에 담긴 비밀을 밝혀내게 했다.

이 같은 발견으로 스톤헨지는 신에게 봉헌된 로마시대의 신전이라는 역사적 정의가 내려졌다. 이로써 영국의 앵글로 색슨족은 찬란한 고대 문명을 일구어 낸 뛰어난 민족임이 드러났다. 궁극적으로 제임스 1세는 자신이 그러한 앵글로 색슨족의 법통을 이어받은 왕임을 내세워 전제 군주로서 통치 기반을 강화할 수 있었다.
/ 입력시간: 2008. 03.11. 15:10