[체험 학습 현장을 가다] 해양자연사 박물관
수십억년 견딘 세월의 흔적 '화석'의 세계로
과거에 묻혔던 생물의 신체 일부 지각변동으로 땅 위로 드러나
반드시 단단한 돌만은 아니랍니다

부산 해양자연사 박물관에서 초등학생들이 화석만들기 실습을 하고 있다. 김경현 기자 view@
부산 해양자연사 박물관에서는 토요해양체험교실을 통해 '화석만들기' 실습 기회를 제공한다. 강좌는 지난 8일을 시작으로 12월까지 방학기간을 제외한 둘째주, 넷째주 토요일 오후 2∼3시까지. 한 회당 25명 정원으로 무료로 체험할 수 있다. 토요배움터 홈페이지(www.5days.go.kr)로 신청 가능하다.

또한 이곳에서는 매주 일요일, 바다에 사는 생물에 대해 배우고 과학적 원리를 실험으로 체험할 수 있는 다양한 프로그램을 마련하고 있다. 문의 051-553-4944.



우리는 아주 오랜 옛날에 '공룡'이 살았었다는 사실을 어떻게 알게 됐을까요?

그건 바로 과거 생물의 흔적인 '화석'이 우리들을 '과거의 세계'로 인도했기 때문입니다. 고사리 모양, 나뭇잎 모양, 물고기 모양 등 다양한 모양들이 화석에서 나타난답니다. 지금으로부터 수십억년 전 지구에도 지금과 같은 다양한 생물들이 존재했다는 사실이 놀랍게 느껴집니다.

지난 8일 부산해양자연사박물관에서는 많은 학생들이 이런 화석의 비밀을 탐구하고 직접 화석을 만들어보는 시간을 가졌습니다. 우리도 한번 '화석'이 들려주는 아주 먼 옛날 지구의 얘기를 들어볼까요?

·화석도 여러 가지

동·식물이 죽으면 살이나 연한 부분은 다른 동물의 먹이가 되거나 금방 썩어버린답니다. 그래서 화석은 뼈나 이빨, 껍데기 등과 같이 단단한 부분이 진흙이나 모래에 묻혀 만들어집니다. 간단히 말해 생물이 죽어 그 위에 모래, 진흙과 같은 퇴적물이 쌓이고 이후 지각변동으로 올라간 지층이 깎이면서 화석은 우리에게 실체를 드러내죠.

화석의 '석(石)'자 때문에 돌로 된 것만 화석이라고 생각할 수 있지만 돌로 된 것이 아닌 것도 화석에 포함될 수 있습니다. 공룡의 발자국에서 나온 흔적들이나 얼음속에 함께 얼려진 것들도 모두 화석이 될 수 있으니까요.

그렇다면 이처럼 다양한 화석의 형태를 간단하게 분류해 봅시다.

만약 지리적으로 넓은 곳에서 공통적으로 화석이 나타난다면, 화석은 지질시대를 구분하는 기준이 됩니다. 이런 화석을 '표준화석'이라고 하며 고생대 삼엽충, 중생대 암모나이트, 신생대 말화석이 대표적입니다. 반면에 한 지역에서 발견되는 화석을 통해 옛날의 모습을 추측할 수 있는 화석은 '시상화석'입니다. 화석에 나타나는 생물을 보고 그 시대의 자연과 기후, 지형 등을 알아볼 수 있지요. 예를 들어 산호화석이 나타났다면 이 지역은 어떤 모습이었을까요? 산호는 수온 25도의 얕고 따뜻한 바다에서 생성되기 때문에 산호화석의 존재를 통해 그 지역의 기후와 환경 등을 미루어 짐작할 수 있겠지요.

·화석으로 배울 수 있는 것들

어떤 지역의 지층이 쌓인 순서가 같을 뿐더러 같은 종류의 화석이 발견된다면 어떨까요? 바로 이 두 곳은 같은 시기에 만들어진 것입니다. 특히 두 곳이 모두 현재 육지이더라도 해양생물의 화석이 발견된다면 이 곳은 과거에 바다였겠지요. 반대로 모두 현재 바다더라도 육지생물 화석이 발견된다면 육지였다는 사실을 추측할 수 있구요. 이처럼 화석은 과거 생물역사의 창고라고 할 수 있습니다.

화석의 또다른 기능도 알아봅시다. 특히 우리가 현재 유용하게 사용하는 석탄과 석유를 찾는데 화석이 이용된다는 사실, 아셨나요? 석탄과 석유를 '화석연료'라고 하는 이유도 이것들을 찾는데 화석이 연관돼있기 때문이지요. 이를 이해하려면 석탄과 석유의 생성과정을 알아야 합니다. 아주 오래 전 지층 속에 동식물이 묻히고, 그 위에 두꺼운 지층이 쌓이면서 석탄과 석유는 탄생한답니다. 하지만 이런 석탄과 석유는 특정한 지층에서만 나타난다고 해요. 이때 특정한 지층을 찾아내는 데 요긴한 단서가 되는 것이 화석입니다.

암모나이트를 들어보셨나요? 동그랗게 말린 이 생물체. 유감스럽게도 이 암모나이트의 살아있는 모습은 우리가 볼 수 없지요. 대신 우리는 화석을 통해서 '아, 과거에 이런 생물도 살았구나'하고 가늠할 수 있을 뿐입니다. 만약 화석이 없었다면 우리는 아직도 암모나이트의 존재를 모르고 있었을 겁니다. 마찬가지로 현재의 생물들도 엄청난 세월이 지나면 화석이 되어 후손들에게 발견될 겁니다. 과거와 현재 그리고 미래까지 이어주는 든든한 이음새 '화석'. 이제 화석을 통해 많은 것들을 보는 눈이 생겼나요? 그럼 화석을 좀더 자세히 들여다봅시다. 김경희기자 edu@busanilbo.com

대학생 명예기자 구명주, 김대건씨가 참여했습니다



# 화석 만들어 보기

-재료: 지점토, 석고가루, 모형,

사각통, 막대



1.먼저 사각통에 지점토를 넣고 평평하게 눌러줍니다.



2. 평평하게 누른 지점토 위에 원하는 모형을 꾹 눌러줍니다.



3. 모형을 조심히 들어냅니다.



4. 석고가루에 물을 조금씩 넣고 반죽을 만듭니다.



5. 만들어진 석고반죽을 모형을 들어낸 점토에 부은 후 굳어질 때까지 기다립니다.



굳은 후 사각통에서 지점토를 꺼내 석고와 분리하면 끝!



이런 간단한 방법으로 화석을 만들 수 있답니다. 집에서 직접 해 보는 것도 좋겠지요.





중생대는 공룡, 신생대는 메머드 유명하죠... 시대별 대표화석 어떤게 있나



지구의 지각이 만들어진 약 40억년 전부터 인류가 지구에 나타난 약 1만년 전까지의 시기를 말하는 지질시대는 선캄브리아대, 고생대, 중생대, 신생대로 나뉜다. 5천7천만년 전까지를 선캄브리아대, 그 이후부터 2억3만5천년까지는 고생대, 다시 6만5천년 전까지는 중생대, 그리고 현재까지를 신생대라고 부른다.

먼저 선캄브리아대에는 석회조류에 의해 만들어진 최초의 화석 '스트로마톨라이트'가 등장한다. 석회조류란 몸의 표면에 두꺼운 벽이 있는 조류로 산호초가 속한다. 스트로마톨라이트는 시아노 박테리아의 군집이나 퇴적형태가 화석화돼 남아 있는 것인데, 시아노 박테리아는 초기 지구에 산소를 생성시키는 역할을 했을 것으로 추정된다.

다음 고생대의 대표 화석은 '삼엽충'이다. 머리, 가슴, 꼬리의 세 부분으로 구분된 거대 곤충인 삼엽충은 등 부분에만 갑옷이 있어 공격을 당했을 때 몸을 돌돌 말아 적으로부터 몸을 지킬 수 있었다. 이를 통해 과거 삼엽충이 얕은 바다를 기어 다니거나 수중에서 떠다니며 살았을 것으로 추정할 수 있다.

중생대를 대표하는 화석은 공룡과 암모나이트 화석이다. 공룡 화석은 중생대 쥐라기를 대표하는 것으로, 쥐라기란 공룡·어룡·익룡 등 파충류가 육지와 바다, 하늘을 모두 지배했던 시기다. 그리고 암모나이트 화석은 연체동물의 하나인 두족류로 공룡들의 주요 먹이가 된 생물이다.

마지막으로 신생대에는 조류, 소라류, 포유류가 번성한 때로 메머드 화석이 유명하다. 메머드는 코끼리의 조상으로 몸집이 더 크고 큰 뿔이 있어 사나운 모습이다.
/ 입력시간: 2008. 03.11. 10:10