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'부·울·경 챙기기' 각별한 손학규
10, 11일 부산·경남 방문…'호남당' 탈피 안간힘
손학규 통합민주당 대표의 'PK(부·울·경) 챙기기'가 아주 각별하다. 당내에서조차 "좀 오버하는 거 아니냐"는 푸념이 나올 정도다.
10일 민주당 지도부의 부산 방문은 손 대표의 '고집'으로 이뤄졌다.
당직자들은 공천문제로 복잡한 당내 사정을 고려해 손 대표가 당연히 못갈 것으로 여기고 일정을 잡지 않았다가 "왜 부산에 통보하지 않았느냐"는 손 대표의 꾸지람을 듣고서야 9일 오후 부랴부랴 방문장소 등을 정했다.
손 대표는 11일에는 경남 창원과 김해를 들러 출마자들을 격려했고, 주중에 울산도 방문할 계획이다.
본격 총선전이 시작되기 전 첫 지역 일정을 부·울·경 릴레이 방문으로 택한 것이다.
이는 '호남당' 이미지인 민주당의 '전국정당화'를 위해서는 영남에 '깃발'을 꽂아야 한다는 손 대표의 강한 의지를 반영한 행보로 보인다.
손 대표는 지난 정부조직 개편협상 과정에서도 부산시민들의 숙원으로 대두됐던 해양수산부 존치에 대해 강한 동조를 보이면서, 원만한 협상을 원하던 당 지도부 대다수와 충돌을 빚기도 했다.
차기 대권도전이 확실시되는 손 대표로서는 당은 물론 자신을 위해서라도 영남권 교두보를 확보해야 한다는 장기적 포석도 깔린 듯하다.
대선후보로 지역기반이 약하다는 지적을 받는 손 대표는 지난 한나라당 대선후보 경선에서도 PK지역에 각별한 정성을 기울인 바 있다.
특히 손 대표가 이날 부산지역 기자간담회에서 "당을 위해 나를 필요로 하는 곳에 적극 나서겠다. 내가 필요한 곳에 내가 스스로 찾아나서겠다"고 지역구 출마의지를 처음 밝힌 것을 두고도 해석이 분분하다.
당내에서는 "그렇게 중요한 흥행카드를 왜 부산에서 불쑥 꺼냈는 지 모르겠다"는 반응이었다. 일각에서는 영남을 포함해 의외의 지역에 깜짝 출마하는 것 아니냐는 관측도 나왔다.
손 대표는 이날 오후 본보 기자와 만나 타지역 출마 가능성에 대해 "오늘 얘기는 전국정당화에 관한 것일 뿐"이라고 말을 아꼈다. 물론 당내에서는 서울 출마를 기정사실화하고 있다.
한편 손 대표의 11일 경남 방문에는 이기동(진주갑) 정태온(진주을) 정막선(산청·함양·거창) 임병규씨(거제) 등 총선출마 예정자들이 참석했다. 당 관계자는 "부산은 남구·부산진을 제외한 전 지역, 울산은 동구를 제외한 5개 지역구에 출마할 후보가 거의 정해졌다"고 말했다.
전창훈·이현우 기자 jch@
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 / 입력시간: 2008. 03.11. 10:43
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