[이 주일의 역사] 파이데이 기념행사(1988.3.14) 외

△파이데이 기념행사(1988.3.14)

3월 14일은 젊은이들에게 화이트데이로 알려져 있다. 이날 남자는 여자친구에게 사탕을 선물해 준다. 그러나 3월 14일은 '파이데이(Pi Day)'이기도 하다. 여기서 파이는 원주율 π를 뜻한다. 원주율은 원 둘레를 지름으로 나눈 값이다. 원주율 값인 3.14에 맞춰 3월 14일을 파이데이로 정했다.

미국 샌프란시스코에서 1988년 처음 파이데이 기념행사가 열렸다. 샌프란시스코 과학관에 수학단체 회원들이 모여 π의 신비와 그 의미를 되새겨 보는 시간을 가졌다. 이후 매년 3월 14일 1시 59분에 기념식을 열고 있다. 3.14159···로 이어지는 π값에 따른 것이다. 회원들은 함께 '해피 파이데이' 노래를 부르고 각종 파이를 먹으며 π값 외우기 등의 축하연을 벌인다. 국내에서는 2001년 포항공대 수학 동아리에서 파이데이 행사를 시작했다.

인류가 원주율을 처음 파악한 시기는 4천년 전 고대 바빌로니아 시대. 이때 π값은 약 3.125였다. 3.14라는 값은 기원전 3세기 그리스 수학자 아르키메데스가 처음 알아냈다. 5세기 중국 주충쯔는 소수점 아래 여섯자리까지 정확한 3.141592···를 계산해냈다. 이후 천년이 넘도록 누구도 이보다 정확한 값을 구하지 못했다. 1878년 영국의 윌리엄 샹크스는 소수점 아래 707자리까지 구했는데, 이것은 사람이 계산한 가장 긴 π값이다. 오늘날은 컴퓨터로 π값을 계산한다. 2002년 일본 히타치사의 슈퍼컴퓨터가 계산해 낸 1조2천411억자리까지의 값이 최고기록이다.

원주율 π는 소수점 아래 수가 무한히 이어지는 무리수다. 아직 아무런 패턴도 발견되지 않았다. 그렇기 때문에 π의 신비를 알아내기 위한 인간의 탐구는 여전히 계속되고 있다. 정광용 기자 kyjeong



△동학 창설 최제우 처형(1864.3.10)

△한국-스웨덴 국교 수립(1959.3.11)

△인도네시아 수하르토 집권(1967.3.12)

△해운항만청 발족(1976.3.13)

△시인 김상옥 출생(1920.3.15)

△한미은행 설립(1983.3.16)
/ 입력시간: 2008. 03.10. 11:03