[수요광장] '진보'해야 할 한국의 진보
/ 박태성 논설위원

세상이 오죽 불공평하다고 느껴졌으면 철학자 알튀세르 마저도 새로 짜여진 판에서 주사위를 다시 던지고 싶다는 자조섞인 넋두리를 했를까.

알튀세르적 푸념의 한국판 버전은 가수 한영애가 부른 '조율'일 것이다. "//… 문제 무엇이 문제인가, 가는 곳 모르면서 그저 달리고만 있었던 거야 /지고지순했던 우리네 마음이 언제부터 진실을 외면해 왔었는지 // 잠자는 하늘님이여, 이제 그만 일어나요 /그 옛날 하늘빛처럼 조율 한번 해 주세요 … //" 양쪽 다 현실에 대한 불만이 깔려 있지만, 마음 한켠에서는 미래의 파라다이스도 넘본다.

보수 쪽은 파라다이스가 과거와 현재에, 진보는 미래에 있다고 주로 생각한다. 진보는 현재의 다양한 불만을 승화시켜 미래의 희망을 갖게 하는 가치라 해도 틀린 해석은 아니다. 그렇다면 심각한 양극화 사회에서 진보적 가치와 서민은 서로 '친구'가 되어야 함에도 한국적 상황은 유달리 그렇지 못하다. 이렇듯 한국의 '진보'는 많은 사람들로부터 불편하고 이물적 존재로 느껴지는 이유는 무엇일까.

답은 간단하다. 진보 세력 스스로가 국민들이 바라고 알고 싶어하는, 실현가능한 대안들을 마련하는 데 무능했던 것이 결정적 이유다. 진보세력이 민주화 시기에 큰 역할을 맡았던 것에 비해 변해가는 새로운 시대에서는 대중적인 담론을 쌓아가지 못했다.

자칭 '진보 정권'이었던 참여 정권의 예를 들더라도, 국가보안법,과거사법, 사학법 같은 정치적 이슈에 매달려 서민의 삶과 직결된 현안들을 살피지 못했다. '진보의 경제학'이 없었던 것이다. 보수(保守)는 보수(補修)되고 있는 데 비해 진보는 진보하지 못했다.

그들끼리만 속삭이는 이념적 언어로 울타리를 치고 생활 속의 진보 실현에는 냉소적이었다. 대중의 생활세계와 연락이 닿지 않았다. 그 결과 과격, 파업, 친북 이미지를 안고 지난 대통령 선거에서 참담한 패배를 맛보았다.

공허한 담론이 아니라 교육, 일자리, 주거복지, 생활물가와 같은 좀 더 실생활과 밀착된 구체적인 정책 대안을 제시했어야 했다. 특히 진보 진영의 정치 세력인 민주노동당은 서민과 노동자층 의견을 반영하는 대표 기능을 다하지 못했던 잘못을 반성해야 할 것이다.

멀리는 동구권 사회주의의 몰락, 가깝게는 지난 대통령 선거에서 진보 진영의 참패에서 보듯이 거대 담론에 의한 변혁은 실패임이 증명되고 있다. 일상생활에서의 다양한 대안 제시를 통해 사회를 개혁하는 일이 남았다. 생활에 와닿는 '생활 진보'로 진화해야 할 것이다.

그러기 위해서는 진보의 구체적인 결과물을 우선 보여주어야 한다. 서민과 노동자들로 하여금 "삶이 조금씩 나아지고 있구나"하고 체감하게끔 해야 한다. 일상생활 속의 진보가 "기존 진보적 정서와 맞지 않으며 포퓰리즘으로 흐를 수있다"고 변혁주의자들로부터 비판받아도 좋다.

'생활 진보'가 개량주의로 비난받을 지라도, 그 것이 진보를 풍성하게 만드는 길이라면 가야 할 길은 가야 한다. 오히려 민족 문제와 계급 문제 같은 변혁적 이슈도 일상 속의 작은 출발에서 시작해야 대중의 마음을 움직일 수 있다.'생활 진보' 운동이 봄날 산들바람 같이 얼어붙은 서민 마음에 와닿을 수있다면 그 것만으로도 성공일 게다.

진보의 가장 큰 미덕은 자기 성찰 아니겠는가. 진보가 자기 비판을 거쳐 국민의 마음을 다시 얻는 것이 무엇보다 필요하다. 진보에 대한 막연한 불편함 ,혹은 배신감을 개선시켜 진보적 가치가 바로 서민이나 노동자를 위한 가치임을 일깨우게 해야 한다.

그런 차원에서 심상정 의원, 노회찬 의원, 김석준 교수 같은 민주노동당 탈당세력 중심으로 오는 16일 돛을 올리는 진보신당의 출범은 주목할 만하다. 한국의 진보를 '재발명'하겠다는 심정으로, 새로운 유형의 '진보 대장정 운동'을 이끌어 가기를 기대한다. pts@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 03.05. 11:05